SUR LA DESTRUCTION DKS TERMITES. 7 



tout entière doit être envahie par ces insectes destructeurs. Il 

 suffira peut-être d'une année favorable à leur multiplication pour 

 leur faire franchir les limites quils ont respectées jusqu'ici , et, 

 en admettant que le canal de la Verrière soit réellement pour 

 eux un obstacle insurmontable, hypothèse qui me paraît fort im- 

 probable, toute la partie de la ville comprise entre ce canal et 

 les remparts ne saurait en aucun cas leur échapper. 



C'est surtout à la préfecture qu'il est facile de se faire une idée 

 du nombre de ces insectes et des ravages qu'ils peuvent occasion- 

 ner. Dans le jardin les arbres les plus vigoureux sont souvent atta- 

 qués aussi bien que les plantes annuelles. Quelque temps avant 

 mon arrivée, on avait abattu un Peuplier miné jusqu'aux branches, 

 et j'ai vu arracher un Dahlia dont la tige tout entière était remplie 

 de Termites, dont les tubercules avaient été complètement évidés. 

 Les pieux donnés pour tuteurs aux arbustes ou aux branches 

 d'arbres sont rapidement dévorés par leur base, et rongés par- 

 fois jusque bien au-dessus du sol. 11 me suffisait d'enfoncer un 

 piquet , ou seulement d'appliquer un morceau de planche sur le 

 soi d'une plaie-bande, pour trouver, au bout de vingt-quatre 

 ou quarante-huit heures, leur surface toute labourée. Dans l'hôtel 

 et ses dépendances, il n'est pas une planche, pas une solive, 

 qu'on puisse regarder comme intacte. 11 y a peu d'années, la 

 maîtresse poutre d'une chambre à coucher se rompit subitement 

 au milieu de la nuit, et brisa un lit alors heureusement inoccupé. 

 J'ai vu un plafond réparé tout exprès pour une réception officielle, 

 et qui le lendemain du jour où les ouvriers l'avaient quille pré- 

 sentait à son centre même des galeries semblables à des stalac- 

 tites de plusieurs centimètres de long. On voit qu'il faut posséder 

 toute rinsouciance que donne l'habitude pour habiter une sem- 

 blable demeure. 



Le danger qu'entraîne le travail des Termites est d'autant plus 

 réel, qu'il estpresque impossible de le reconnaître à temps pourle 

 prévenir. Comme tous ses congénères, le Termite lucifuge travaille 

 toujours à couvert ; il respecte avec un soin extrême la surface des 

 corps qu'il attaque, et rien au dehors ne trahit sa présence. M. Al 

 douin a rapporté de Tonnay- Charente des tronçons de colonnes 



