8 A. DE QUATRErjiGES. — MÉMOlllE 



de bois taraudés en touts^ns, et dont la peinture est néanmoins 

 parfaitement intacte. Une poutre de chêne de plus d'un pied 

 d'équarrissage, et qui traversait à hauteur d'appui Tescalier (Jes 

 bureaux, m'a montré un fait tout semblable. Elle présentait au 

 dehors toutes les apparences de la solidité, et pourtant elle avait 

 été si bien évidée, qu'un eniployé , en trébuchant, y enfonça la 

 main jusqu'au-dessus du poignet, et qu'avec un simple grattoir 

 j'aurais pu égrener tout l'intérieur, rempli seulement de cellules 

 abandonnées. Au reste, M. Audouin a signalé un fait encore plus 

 frappant. Lors du passage de ce savant , on venait de découvrir 

 que les archives départementales avaient été détruites presque 

 en totalité. Les liasses de papier, dont les feuillets semblaient si 

 intacts extérieurement, avaient été dévorées en entier; aussi 

 depuis cette époque a-t-on remplacé les cartons ordinaires par 

 des boîtes de zinc. 



Il n'a été fait que peu de tentatives pour se débarrasser 

 d'ennemis que leur nombre et leur petitesse même rendent si 

 redoutables. Madame George , correspondante de la Société 

 d'histoire naturelle de la Rochelle, a réussi à les chasser de son 

 Jardin en employant la lessive bouillante. Je ne sais si ce procédé 

 est réellement applicable au sol ; en tout cas, on ne saurait évi- 

 demment l'employer dans les habitations. Un correspondant de 

 l'Académie, M. Fleuriau de Bellevue, et M. le docteur Sauvé de 

 la Rochelle , tentèrent , il y a quelques années , de détruire les 

 Termites de la préfecture; mais après plusieurs essais, ils renon- 

 cèrent à leur entreprise. Après avoir examiné les travaux de ces 

 insectes sur les lieux même et dans des vases de verre oii j'en 

 conservais de vivants, j'ai essayé de résoudre ce problème, et je 

 crois y être parvenu. 



J'avais entendu raconter à notre illustre collègue M. Thenard 

 comment il avait empoisonné les Rats qui infestaient sa maison, 

 en plaçant à l'entrée de leurs galeries quelques appareils déga- 

 geant de l'hydrogène sulfuré. Je pensai qu'on pourrait employer 

 un procédé analogue pour atteindre les Termites, et qu'avec un 

 peu de persévérance il deviendrait dès lors assez aisé de les dé- 

 truire; mais le choix du gaz a employer présentait quelques diffi- 



