CHEZ LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 25 



rendant compte de la nature même des parties et de leur mode de 

 formation , ne dit pas assez ce que les données de Tostéologie 

 rationnelle ont en même temps de positif. Mais c'est précisément 

 ce caractère de positivisme qu'on a contesté aux vues qui nous 

 préoccupent ici , et G. Cuvier a été bien moins favorable encore 

 à la loi des répétitions homologiques qu'à celle des reproductions 

 analogues. Essayant , après tant d'autres auteurs , de traiter à 

 mon tour la comparaison des membres chez les animaux supé- 

 rieurs, et de développer, sous une forme nouvelle, le grand 

 théorème anatomique de Vicq d'Azyr, je ne devais pas oublier 

 les objections auxquelles il a donné lieu de la part du célèbre 

 auteur des Leçons d'anatomie comparée. Suivant lui, « il ne s'agit 

 nullement , dans les ressemblances des extrémités , d'une vaine 

 loi de répétition que leurs différences réfutent suffisamment : 

 c'est par cette facilité à généraliser sans examen des propositions 

 qui ne sont vraies que dans un cercle étroit, que l'on est arrivé 

 à l'établir. Ces ressemblances et ces différences sont également 

 déterminées non par la loi de répétition, mais par la grande et 

 universelle loi des concordances physiologiques et de la conve- 

 nance des moyens avec le but (1). » 



Je ne vois pas comment la loi des concordances physiologiques 

 et je vois encore moins comment la convenance des moyens avec 

 le but réfuteraient la loi des répétitions, et il me semble que ces 

 deux lois se confirment réciproquement bien plutôt qu'elles ne 

 s'excluent. 



Pour établir les règles fondamentales auxquelles l'organisme 

 obéit dans ses développements, soit individuels, soit sériaux, les 

 naturalistes étudient les êtres organisés aux diverses époques de 

 leur évolution individuelle et dans les différentes espèces qui com- 

 posent l'échelle des êtres, en ayant soin de tenir un compte exact 

 des conditions de séjour et d'époque géologique auxquelles cha- 

 cun d'eux est assujetti. Les écarts tératologiques sont consultés 

 avec autant de soin que les conditions normales. Cette étude ne 

 tarde pas à faire reconnaître qu'un certain nombre de tissus élé- 

 mentaires , de membranes élémentaires et de parties également 



(1) Anat. comp.^ 2« édit., t. I, p. 343. 



