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élémentaires constituant des organes, fournissent à l'organisme 

 les éléments dont il dispose, et que leur répétition, sous des états 

 plus ou moins différents les uns des autres , donne lieu aux 

 innombrables variations par lesquelles les êtres organisés se 

 distinguent anatomiquement. L'étude des éléments primitifs de 

 l'organisme n'est donc pas moins importante que celle de se^ 

 caractères distinctifs , car les ressemblances comme les diffé- 

 rences étant bien appréciées , la physiologie des espèces et leur 

 classification méthodique deviennent aussi plus faciles. Les con- 

 cordances physiologiques ne sont pour ainsi dire que l'appro- 

 priation des éléments primitifs de l'organisme aux conditions 

 d'existence qui sont dévolues à chaque espèce ou à chaque âge 

 d'une même espèce , et dont les causes finales nous donneraient 

 le secret , si leur véritable caractère ne nous échappait pas si 

 souvent. La convenance des moyens avec le but nous apprend 

 comment ces moyens sont toujours primitivement les mêmes , 

 mais toujours diversement employés ou diversement répétés, en 

 vue des harmonies particulières auxquelles chaque espèce d'êtres 

 organisés doit concourir. Aussi est-ce en modifiant le nombre 

 des parties élémentaires, leur volume , leurs usages et, d'une 

 manière apparente seulement, leur essence ou leurs connexions, 

 que la nature arrive à des résultats si variés, sans paraître 

 d'abord se répéter. Voilà comment on peut se rendre compte de 

 la convenance des moyens employés avec le but à atteindre. 

 Condorcet ajoutait au passage remarquable que nous avons pré- 

 cédemment emprunté à son analyse du mémoire de Vicq d'Azyr, 

 ces paroles également dignes d'attention : « La nature semble 

 avoir formé les différentes espèces et leurs parties correspon- 

 dantes sur un seul plan, mais qu'elle sait varier à l'infini, comme 

 elle dirige tous les corps célestes par une seule force, dont l'effet, 

 variant avec les distances, produit toutes les apparences qu'ils 

 nous présentent. » 



La recherche des répétitions organiques dans l'ensemble des 

 animaux soit vivants, soit fossiles, et celle des lois qui règlent 

 leurs innombrables variations individuelles ou spécifiques , n'est 

 donc pas une vaine spéculation de l'esprit. Il est vrai que , con- 



