30 p. GERVAIS. — COMPARAISON DES MEMBRES 



quatre à la deuxième , cinq au métacarpe , mais encore entourés 

 de chair et de peau ; cinq aussi, mais libres, à chacune des ran- 

 gées d'os digitaux qui suivent. La fusion originelle de ces cinq 

 appendices ne s'arrête même pas toujours au point que nous 

 montre la conformation de l'Homme ; nous la voyons souder, de 

 proche en proche, les métacarpiens en trois, en deux, en un seul 

 os, soit que les doigts participent à cette réduction, comme chez 

 les Pachydermes, les Ruminants, les Solipèdes , soit qu'ils restent 

 séparés, comme dans les pieds postérieurs des Gerboises et des 

 Oiseaux. Et remarquez que certaines de ces coalescences ne 

 s'opèrent que par les progrès de l'âge, au canon des Ruminants, 

 par exemple (1). » Dugès admet donc que les membres des ani- 

 maux vertébrés résultent de la soudure de cinq appendices élé- 

 mentaires, et pour montrer qu'ils ont bien cette quintuple origine, 

 à leur racine comme à leur extrémité digitale, il invoque la dis- 

 position du système nerveux qui est fourni aux membres thoraci- 

 ques par les rameaux du plexus brachial. « Ces troncs nerveux 

 sont, ajoute-t-il, au nombre de cinq de chaque côlé ; et de ces 

 cinq paires, quatre appartiennent à la région vulgairement appe- 

 lée cervicale, une à la dorsale ou thoracique. » Il me semble né- 

 cessaire de rappeler ici que l'origine des paires nerveuses qui se 

 rendent aux membres antérieurs fait en même temps reconnaître 

 quels sont les segments vertébraux ou les zoonites auxquels appar- 

 tiennent ces cinq appendices coalescents dans une si grande partie 

 de leur trajet : c'est ce que j'ai fait remarquer ailleurs en parlant 

 de la position qu'occupent les mêmes membres chez les Chélo- 

 niens, et en cherchant à m'en rendre compte (2). Des règles ana- 

 logues doivent servir de guide lorsqu'on cherche à déterminer à 

 quels segments ou zoonites se rattachent les membres pelviens. 



- Admettant donc , avec Dugès , la quintuple origine de chaque 

 membre chez les animaux vertébrés, tout en me réservant d'exa- 

 miner, dans une autre occasion, ce que les Poissons montrent de 

 particulier sous ce rapport , je discuterai ce qu'il y a de fondé 

 dans l'hypothèse relative à la pentadactylie constante des ani- 



- (1) Mémoires sur la conformité organique de l'échelle animale, p. 44. 

 (2) Dict. univ, d'hist. nat,, 4 843, t. III, p. 460, art. Chélonikns. 



