36 p. CSERVAIS. COMPARAISON DES MEMBRES 



comme double, non seulement le doigt médian des animaux tri- 

 dactyles de la même tribu (Hipparions et Anchithériums), mais 

 aussi celui des Rhinocéros , des Tapirs et des Damans ; et Ton 

 arriverait à cette conséquence inadmissible que le Rhinocéros 

 tétradactyle du Bourbonnais, chez lequel M. de Blainville figure 

 un trapèze, a cinq doigts, non compris celui que pourrait porter 

 ce trapèze, c'est-à-dire le pouce, et que le Daman, dont le tra- 

 pèze porte un pouce rudimentaire, a six doigts au lieu de cinq 

 seulement. L'hypothèse de lapentadactylie constante des Mammi- 

 fères est-elle mieux justifiée par Tobservation des autres animaux 

 de la même classe? C'est ce que je ne crois pas, bien qu'il résulte 

 évidemment des recherches ostéologiques qu'on a faites dans ces 

 derniers temps , que beaucoup d'espèces qu'on avait signalées 

 comme étant simplement tétradactyles ou tridactyles , dans les 

 ouvrages de zoologie descriptive, ont sous la peau des rudiments 

 osseux du quatrième ou même du cinquième rayon , dont on 

 les supposait privées. M. de Blainville en a publié beaucoup 

 d'exemples nouveaux dans son Ostéographie. La démonstration 

 devient même bien plus évidente, si l'on se contente, pour arriver 

 à retrouver ces doigts oblitérés, d'arguer de la présence d'un 

 quatrième et d'un cinquième métacarpien ou métatarsien, quel- 

 ques rudimentaires qu'ils soient, et parfois même de celle du tra- 

 pèze ou du premier cunéiforme. Au point de vue rationnel , ce 

 sont bien des traces des rayons digitifères que Ton n'avait pas 

 suffisamment remarquées; mais faut-il conclure de leur présence 

 à celle du doigt qui leur fait suite dans les autres espèces? Non, 

 car un métacarpien n'est pas un doigt, et un mésocarpien mérite 

 encore moins ce nom. Conclure de leur existence à celle du doigt 

 lui-même , n'est-ce pas confondre la possibilité restée virtuelle 

 avec le fait de sa réalisation. Autant vaudrait dire que tous les 

 Mammifères sont quadrupèdes , puisque les Cétacés , que l'on 

 décrit comme prives des membres postérieurs, ont un bassin, et 

 sont par conséquent pourvus de la partie radiculaire de ces 

 appendices. 



Je ne crois pas davantage à la nécessité d'admettre , comme 

 on l'a aussi proposé , que les doigts ont constamment trois pha- 



