CHEZ LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 37 



langes chez les Mammifères; car il y a des rayons élémentaires 

 qui ont leur partie carpienne ou tarsienne , et qui manquent évi- 

 demment de phalanges ; et, au contraire, certains animaux de la 

 même classe , sans parler des Oiseaux et des Reptiles , peuvent 

 avoir un nombre de ces articles osseux plus ou moins supérieur 

 à celui de trois. Tout le monde sait, en effet, que c'est le cas de 

 certains doigts chez les Cétacés, et que, en même temps que ces 

 doigts ont plus de phalanges que d'habitude , ceux qui leur sont 

 latéraux peuvent en avoir moins que chez les espèces terrestres. 

 C'est ce que Ton vérifie très bien sur les figures que Cuvier 

 et MM. Eschricht et Mettenheimer ont données de la patte 

 osseuse des Cétacés. Le dernier de ces observateurs montre, par 

 exemple, que le métacarpien pollicial du Delphinus globiceps ne 

 porte qu'une seule phalange non épiphysée ; que celui de l'index 

 en a trois qui sont dans le même cas ; celui du médius huit ; 

 celui de l'annulaire treize, et celui de l'auriculaire une seule- 

 ment. Dans ces animaux, et surtout dans les énaliosauriens qu'ils 

 ont remplacés au sein des mers , les phalanges sont aussi sem- 

 blables entre elles que peut le désirer la théorie, et leur homo- 

 logie n'est pas douteuse. Toutefois leur nombre s'est notable- 

 ment accru ; on leur trouve, au contraire, plus de diversité dans 

 la plupart des espèces supérieures, et chez quelques unes leurs 

 modifications secondaires sont assez importantes. Comme elles 

 pourront nous aider plus tard à reconnaître certaines modifica- 

 tions analogues survenues dans les éléments propres aux autres 

 parties des membres, nous rappellerons aussi, comme exemples, 

 la forme qu'elles affectent chez le Cheiromys, chez les Chéiro- 

 ptères et chez les Ptérodactyles , parce qu'on a moins de peine 

 à reconnaître chez ces animaux que chez beaucoup d'autres 

 comment s'opère l'appropriation des moyens mis à la disposition 

 de l'organisme avec les fonctions que celui-ci doit remplir ; et, par 

 conséquent, à montrer que la loi des répétitions organiques n'est 

 en rien contredite par celle des concordances physiologiques. 



Il est d'ailleurs bien reconnu que , dans l'embryon , la main et 

 le pied ne diffèrent pas encore l'un de l'autre d'une manière sen- 

 sible. L'embryon humain ou celui du Chien, des Rongeurs, etc., 



