Ù8 p. GERVAIS. — COMPARAISON DES MEMBRES 



C'est ainsi que nous avons vu certains Rhinocéros miocènes 

 avoir quatre doigts complets, et de plus un mésocarpien pollicial 

 rudimentaire, tandis qu'on ne compte que trois doigts entiers aux 

 Rhinocéros actuels. De même aussi, les Hipparionsetles Anchithé- 

 riums, les premiers miocènes, les seconds miocènes et priocènes, 

 ont trois doigts complets. Cependant , chez les espèces actuelles 

 de la même tribu qu'eux ou les Equi , les deux doigts que por- 

 tent les stylets dans les Hipparions et les Anchithériums avortent 

 normalement. La coalescence des os métatarsiens des Oiseaux 

 est aussi en rapport avec la supériorité organique qui leur donne 

 un rang élevé parmi les Ovipares; et l'on doit remarquer qu'en 

 même temps que la triple composition du canon de leurs pattes 

 postérieures est difficile à reconnaître , même dans le fœtus (1), 

 elle devient évidente chez les dernières espèces de cette classe , 

 et , en particulier, chez les Manchots, dont le métatarse raccourci 

 laisse voir distinctement les trois os qui entrent dans sa com- 

 position. 



nôtre. Les Reptiles de l'époque secondaire , comparés aux Reptiles modernes , 

 sont très curieux à étudier sous le même rapport. 



(1) Chez l'Autruche d'Afrique, la poulie apophysaire du métatarsien interne 

 manque aussi bien que les phalanges qu'elle supporte dans le Nandou et les 

 Casoars. Les deux doigts répondent aux deux doigts bisulques du Sanglier et 

 des Ruminants ; le plus fort est le médius , et la partie inférieure de son méta- 

 tarsien acquiert un développement proportionnel. Le métatarsien interne, ou ce- 

 lui du doigt annulaire, quoique moins fort, l'emporte notablement en dimension 

 dans la même partie sur le métatarsien privé de doigt. Supérieurement, les deux 

 métatarsiens latéraux sont égaux, et le médian, qui est très resserré entre eux 

 en avant, forme en arrière la crête postérieure du canon. Ces particularités sont 

 faciles à constater sur le squelette d'un fœtus d'Autruche africaine que j'ai re- 

 tiré de son œuf. Chez les oiseaux à pieds tétradactyles, le doigt qu'on appelle le 

 pouce mérite bien ce nom, et ne répond pas , comme on pourrait le croire, au 

 petit orteil des Quadrupèdes , car il a son insertion au bord interne des métatar- 

 siens réunis en canon , et il constitue , pour ainsi dire , un pouce oppo- 

 sable. Le doigt qui manque aux Oiseaux est le cinquième orteil du pied des 

 Mammifères. 



