CHEZ LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. /|1> 



IV. 



Ces coalescences deux à deux (Ruminants) ou trois à trois 

 (Gerboises , Oiseaux) des éléments osseux de la région métatar- 

 sienne, et, dans certains cas , la disparition de certains autres 

 éléments à la même région ou à d'autres régions encore dans la 

 partie terminale des membres, nous conduisent à rechercher si 

 des règles analogues ne président pas à la formation , en appa- 

 rence très différente, de i'avant-bras ou de la jambe, ainsi qu'à 

 celle du bras et de la jambe , et si les os qu'on y décrit comme 

 simples ne seraient pas eux-mêmes le résultat de la fusion de 

 plusieurs éléments. 



Tout os long , tel que l'anatomie physiologique nous le fait 

 connaître, est ou peut être composé de trois parties, savoir : son 

 corps, appelé aussi diaphyse, et ses épiphyses ou extrémités. 

 Celles-ci sont, pendant un certain temps, soit dans la vie fœtale, 

 soit, plus fréquemment encore, dans le jeune âge , des pièces à 

 part , facilement séparables de la diaphyse dont elles sont même 

 isolées par une lame de périoste. Mais il n'y a pour chaque os 

 qu'une épiphyse à chacune de ses extrémités , quelquefois même 

 une seule des extrémités semble en présenter ; aussi lorsqu'il y a 

 deux épiphyses à l'un des sommets de l'os, comme au canon des 

 Ruminants, est-on conduit à supposer que la diaphyse n'est elle- 

 même que la fusion de deux autres, ou bien encore que l'une de 

 ces diaphyses a disparu , car la présence d' épiphyses supplémen 

 iaires doit faire soupçonner une multiple origine. On peut éga- 

 lement admettre qu'ici comme au canon , l' épiphyse a échappé 

 plus longtemps à la coalescence que les diaphyses ont déjà éprou- 

 vée. De même aussi, trois épiphyses à l'extrémité d'un os en 

 apparence unique doivent être regardées comme un indice de la 

 triple composition originelle de cet os. C'est du moins une suppo- 

 sition que les trois épiphyses trochléennes du canon des Oiseaux, 

 seules traces ordinaires de la triple origine qu'on retrouve à la 

 diaphyse par l'étude du développement, nous autorisent à faire. 



L'avant-bras, comme la jambe, est en apparence composé de 



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