CHEZ LES ANIMAUX VERTÉBRÉS. 51 



plets qu'ils ne le sont à un âge plus avancé. J'ai vu dans le Ves- 

 pertilion mystacin un cas de ce genre pour le cubitus, que l'on 

 suit dans toute sa longueur chez le fœtus , et qui est réduit chez 

 l'adulte à deux petites pièces osseuses , l'une supérieure , l'autre 

 inférieure, séparées entre elles par un long intervalle, et fixées 

 Tune et l'autre à la partie terminale du radius avec laquelle elles 

 sont en rapport. 



Le premier état de ces os est donc plus conforme à la condition 

 typique que leur état définitif, et la résorption qui s'opère dans 

 leur masse n'est ni un arrêt de développement, ni , comme on Ta 

 dit aussi pour beaucoup de cas analogues, un fait de dégradation. 

 S'il en était ainsi, l'état embryonnaire serait supérieur à l'état 

 adulte, et les espèces actuelles arriveraient à un degré de déve- 

 loppement moindre que celles appartenant au même groupe na- 

 turel qui les ont précédées géologiquement, ce qui est contredit 

 par l'observation. De même en entomologie , on serait conduit à 

 considérer comme supérieures les espèces dont les segments, tous 

 plus ou moins uniformes, sont bien distincts entre eux, et comme 

 inférieures celles qui les ont coalescents dans certaines parties 

 du corps et diversiformes. La Chenille serait alors un état plus 

 parfait que le Papillon ; le Myriapode serait supérieur à l'Lisecte 

 coléoptère, et le Lombric ou le Nais devrait être placé avant le 

 Chétopode hétérocricien, ce qui n'est pas plus admissible, si l'on 

 compare sous tous les autres rapports l'organisation de ces ani- 

 maux. Il est bien évident, au contraire, que la diversité adventive 

 des éléments homologues est un caractère de supériorité que la 

 classification doit exprimer dans chacun des groupes où cette 

 diversité se produit. 



Si nous cherchons maintenant à déterminer à quels rayons di- 

 gitifères répond chacun des os de Tavant-bras ou de la jambe, 

 voici les résultats auxquels nous arriverons : le radius, qui est 

 en rapport, par son extrémité supérieure, avec la trochlée humé- 

 raie , ou même avec la trochlée et le condyle , comme dans les 

 Mammifères ruminants , est , à l'avant-bras , la continuation de 

 l'humérus, et il répond à deux ou trois rayons digitifères. C'est 

 aussi ce que nous montrent les relations de son extrémité car- 



