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en ce moment trop avancée. La vérification de cette hypothèse 

 aurait cependant un véritable intérêt , car la théorie que nous 

 exposons nous conduit à supposer que l'humérus, qui représente 

 bien la coalescence de trois rayons, peut être flanqué de chaque 

 côté par un rayon accessoire, qui ressemblerait aux deux fila- 

 ments osseux qui sont, auprès du canon des Gazelles et de beau- 

 coup d'autres Ruminants, les deux rayons digitifères latéraux de 

 la rangée métacarpienne. Mais le canon ne répondant qu'aux 

 troisième et quatrième doigts, ces rayons sont le second et le 

 cinquième, tandis qu'à l'épaule ce seraient le premier et le cin- 

 quième. C'est ce qu'on aurait précisément au canon des Ger- 

 boises, si leurs deux métatarsiens latéraux n'étaient pas tout à fait 

 rudimentaires ; et c'est ce que l'on voit à celui des Alactagasde 

 F. Cuvier (1) , qui possèdent , outre le canon tridactyle des Ger- 

 boises ordinaires, deux doigts latéraux bien évidents. 



VI. 



Les documents qui précèdent nous ont conduit bien au delà 

 du point auquel s'étaient arrêtés, dans la comparaison des mem- 

 bres , Yicq d'Azyr et les savants anatomistes qui ont accepté sa 

 méthode. D'autre part, la progression arithmétique, invoquée 

 par Dugès pour expliquer le nombre croissant des parties osseuses, 

 à mesure que, partant de l'humérus ou du fémur , on arrive aux 

 extrémités digitales, rend plutôt compte de l'apparence qu'elles 

 doivent à leur rôle physiologique, que de la condition fondamen- 

 tale dont elles dérivent. Les matériaux similaires des appendices 

 locomoteurs sont soumis à certaines causes modificatrices, et ces 

 causes agissent proportionnellement aux effets qu^elles doivent 

 produire. La coalescence, la diminution de volume, la suppres- 

 sion, ou, dans un autre ordre défaits, l'excès dans le développe- 

 ment ainsi que le dédoublement (2), déterminent la variété 



(1) Trans. zool. Soc, London , t. II, part. 2, p. 132. 



(2) Les doigts des Poissons et les rayons mous de leurs autres nageoires peu- 

 vent être cités comme offrant l'exemple le plus remarquable de déboublement 

 dans l'embranchement des animaux vertébrés. 



