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n'est que transitoire et de premier âge chez celles qui occupent 

 un rang plus élevé. Là , aussi , beaucoup d'espèces supérieures 

 montrent un moindre nombre de pièces osseuses que celles qui 

 leur sont inférieures , et c'est chez ces dernières que l'état sous 

 lequel se présentent les deux ceintures osseuses est le plus sem- 

 blable à la forme typique dont au contraire elles s'éloignent tant 

 chez les autres animaux. 



La ceinture pelvienne relève , comme la ceinture scapulaire, 

 de la même condition primitive que les côtes. Celles-ci peuvent 

 exister avec leur même forme d'épaule ou de bassin, sans porter 

 les appendices libres qui s'y ajoutent dans la très grande ma- 

 jorité des animaux vertébrés. C'est ce que l'on constate cher cer- 

 tains Reptiles, et même aux membres postérieurs des Siréniens et 

 des Cétacés, dans la classe des Mammifères. Chez les Reptiles, on 

 observe tous les intermédiaires entre la forme entièrement costale 

 de ces arcs osseux et leur forme scapulaire ou pelvienne, avec ou 

 sans appendices libres. Aussi l'étude des caractères présentés 

 par les espèces chez lesquelles on rencontre les premiers rudi- 

 ments de la partie pédiforme, soit en avant, soit en arrière, offri- 

 rait-elle un grand intérêt scientifique. On peut espérer d'y trou- 

 ver une série de développements expliquant ceux qu'un même 

 membre éprouve dans les espèces supérieures , en passant de 

 l'état de rame ou de moignon, sous lequel il apparaît d'abord, à 

 la forme si complexe que nous lui reconnaissons dans l'Homme , 

 la Chauve-Souris , le Cheval , l'Oiseau ou le Crocodile adultes. 

 C'est un nouvel ordre de recherches dont nous sommes bien loin 

 de posséder encore les principaux matériaux , et sur lequel nous 

 nous bornerons à appeler l'attention des anatomistes. 



