MONOGRAPHIE 



DE 



LA FAMILLE DES BALISTIDES. 



Far M. HOLI.ARD. 



Travail lu à l'Académie des sciences le 4 août 1831. 



INTRODUCTION. 



Parmi les groupes de poissons qui réclament le plus impé- 

 rieusement aujourd'hui des études complémentaires et d'en- 

 semble, soit afin de combler les lacunes de leur histoire, soit 

 qu'il s'agisse de déterminer leurs vraies affinités, je crois pou- 

 voir signaler au premier rang les genres, ou mieux les familles 

 dont Artedi a composé son ordre général des Branchiostéges (1). 

 Les vicissitudes que les divers éléments de ce groupe ont éprou- 

 vées depuis Artedi, les ballottements qu'ils ont subis jusque dans 

 ces derniers temps , accusent autant l'imperfection de nos con- 

 naissances que la diversité des principes dont les classificateurs 

 se sont inspirés. 



Artedi comprenait dans son ordre des Branchiostéges les genres 

 OsTRAGiON (2), Baltstes, Gyglopterus ct LoPHius. Chez tous 

 ces poissons l'ouverture de l'appareil branchial est réduite à une 

 fente peu prolongée ; les os operculaires et les rayons bran- 

 chiostéges sont cachés et dissimulés sous la peau. Frappé de cette 

 brièveté de la fente branchiale, croyant que la peau protégeait 

 seule ici les organes respiratoires, et que l'opercule osseux et ses 



(1) Ichthyoîogia , sive opéra omnia de piscibus. Leyde, 1738. 



(2) Ce genre se composait pour lui, et des véritables Ostracions ou Coffres, 

 et des espèces, bien différentes de ceux-ci , réparties aujourd'hui en trois genres 

 sous les noms de Diodons, Tétraodons, et Moles ou Orthagorisques. 



