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Esturgeons, qui tiennent le milieu entre les précédents comnae 

 pourvus d'opercules sans membranes. 



La dispersion des Branchiostéges est bien plus considérable 

 dans la méthode de G. Cuvier. Ici ces poissons, ramenés de la 

 série des Cartilagineux à celle des Osseux, sont répartis entre 

 quatre ordres différents. Les Lophies appartiennent aux Acan- 

 thoptérygiens, les Cycloptères aux Malacoptérygiens, les Balistes 

 avec les Ostracions, sous le nom de Famille des Sclérodermes, 

 les Diodons, les Tétraodons et les Moles sous celui de Famille 

 des Gijmnodontes , composent Tordre des Plectognathes de notre 

 illustre zoologiste ; enfin les Syngnathes et les Pégases, rappro- 

 chés des précédents par Linné et réunis aux Branchiostéges par 

 Gmelin, sont compris par Cuvier sous la dénomination ordinique 

 de Lophobranches. 



Cependant une année avant la publication de la première édi- 

 tion du Règne animal, M. de Blainville avait donné dans le Jour' 

 nal de physique une classification générale des animaux, dans 

 laquelle les Branchiostéges d'iVrtedi, avec addition des Syngna- 

 thes, étaient conservés comme groupe, et constituaient sous le 

 nom d'Hétérodermes une division générale de la série ou sous- 

 classe des Poissons osseux. Tout en demeurant fidèle à la tradi- 

 tion linnéenne, l'illustre auteur de cette classification substituait 

 aux caractères erronés empruntés au système operculaire ceux 

 bien autrement importants et vrais que fournit le revêtement té- 

 gumentaire ; il mettait la science sur la voie où quinze ans plus 

 tard M. Agassiz trouva sa célèbre distribution des Poissons en 

 quatre ordres généraux, caractérisés par des différences plus ou 

 moins importantes des pièces solides qui, sous les noms d'écaillés^ 

 de squames, de scutelles, etc., constituent, soit à la surface, 

 soit dans l'épaisseur du derme, un système protecteur plus ou 

 moins complet. 



M. Agassiz crut devoir comprendre les Branchiostéges et les 

 Syngnathes, ainsi que les Esturgeons et les Siluroïdes, dans son 

 ordre des Ganoïdes. Cet ordre avait été créé par lui pour des 

 poissons revêtus de pièces osseuses émaillées à leur surface, et 

 qui, représentés aujourd'hui pg^r deux seuls genres vivants, les 



