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Polyptères ou Bichirs du Nil et les Lépidostées des eaux douces 

 de rAmérique, figurent au contraire abondamment dans les cou- 

 ches fossilifères antérieures à la craie. Pour conserver dans 

 l'ordre des Ganoïdes toutes les familles vivantes qu'y rattache 

 M. AgassiZjil faut se montrer très large sur la manière d'entendre 

 les caractères qui décident des affinités zoologiques. Peut-être les 

 Siluroïdes demeureront-ils dans ce groupe ordinique, comme 

 le croit M. Vogt ; il est plus vraisemblable encore que les Estur- 

 geons ne sont que des Ganoïdes à squelette cartilagineux, ainsi 

 que le pense M. Mûller ; je ne voudrais pas assurer non plus que 

 les Syngnathes ne dussent pas être laissés dans le même cadre, 

 en vertu des plaques qui les couvrent et de la composition de 

 leur système operculaire, comme j'en ai exprimé la pensée dans 

 une note lue en 1850 à TAcadémie des sciences. Mais quant aux 

 Branchiostéges proprement dits, c'est-à-dire aux Lophioïdes, aux 

 Cycloptères et aux deux familles des Plectognathes de M. Cu- 

 vier, je crois, avec M. Vogt, avec M. Mûller, avec bien d'autres, 

 qu'on ne saurait les laisser au nombre des Ganoïdes, et, si je ne 

 me trompe, M. Agassiz lui-même ne les considère plus comme 

 tels. 11 suffit, en effet, des caractères de leur écaillure pour sé- 

 parer les Branchiostéges des Ganoïdes, et si Artedi s'est trompé 

 en refusant aux premiers des os operculaires, il aurait pu trouver 

 dans la fente branchiale et les pièces du squelette qui s'y ratta- 

 chent d'autres traits caractéristiques pour justifier l'établissement 

 d'un groupe qui, en dépit d'une erreur d'anatomie, restera pour 

 attester la sagacité d'un grand maître. 



M. Mûller, auquel l'ichthyologie est si redevable, a retiré, 

 comme je l'ai dit, les Branchiostéges des Ganoïdes ; mais il me 

 permettra de regretter qu'après ce service rendu à la science, il 

 ait cru devoir suivre à leur égard l'exemple de G. Cuvier plutôt 

 que celui d' Artedi et de M. de Blainville, et disperser ces pois- 

 sons, comme l'avait fait le premier, sans égard pour les carac- 

 tères de leur système tégumentaire et de l'ouverture branchiale. 

 Les Lophioïdes peuvent-ils être intercalés, sans faire violence à 

 la nature, dans une série de familles à squelette osseux, celle des 

 Acanthoptères, Mûll., qui commence par les Perches et se ter- 



