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Nous ne rencontrons que dans un seul de ces genres deux paires 

 de membres ou de nageoires latérales; encore celle qui doit 

 disparaître, la paire abdominale ou pelvienne, se trouve-t-elle 

 alors réduite à un seul rayon , et ne fait-elle plus l'office de 

 nageoire (1). La paire thorachique, ou pectorale, se compose de 

 dix à quinze rayons de longueur médiocre , et qui décroissent 

 à partir du second ou du troisième; ces rayons, divisés dans les 

 premiers groupes, sont simples dans les derniers. 



Les nageoires impaires ou médianes sont au nombre de quatre : 

 deux dorsales, la caudale et une anale ; ce système d'appendices 

 est plus développé dans les Balistides que dans les autres Échi- 

 noïdes. La dorsale épineuse , située immédiatement derrière le 

 crâne , se compose de deux à cinq rayons réunis par une mem- 

 brane , qui souvent dépasse encore le dernier. Ces rayons sont 

 portés et articulés sur une pièce que je décrirai en parlant du 

 squelette. Ils décroissent rapidement du premier au second , et 

 dans une proportion variable du second aux suivants ; cette 

 dégradation amène , même dans la série des genres, d'abord la 

 disparition des quatrième et cinquième rayons, puis celle du troi- 

 sième ; le second finit par n'être que rudimentaire, et le premier 

 s'affaiblit considérablement à la fin de cette série. Ce premier 

 rayon, ou rayon principal, est généralement robuste, plus ou 

 moins large à sa base, atténué à son extrémité libre, et couvert 

 d'aspérités ou même de pointes épineuses, tantôt en avant et sur 

 les côtés seulement (ïriacanthes et Balistes), tantôt aussi en 

 arrière (Monacanthes) , ou du moins sur ses angles latéraux 

 postérieurs. Il constitue une arme défensive et offensive que les 

 Balistides dressent verticalement sur leur dos, et maintiennent 

 dans cette position , à l'aide d'un mécanisme assez simple qui 

 sera décrit en traitant de la pièce de support , et dans lequel le 

 second rayon joue un rôle important , car ce n'est qu'en appuyant 

 sur celui-ci qu'on parvient à abaisser le rayon principal. Les 



(1) Les Balistides pourvus de ce rayon unique, c'est-à-dire les Triacanthes, 

 seraient subthorachiques , s'il y avait lieu de les classer d'après la position de 

 leurs ventrales. 



