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iiairement un peu au-devant de l'anus. Cette saillie , que nous 

 désignerons sous le nom de pointe pelvienne , est d'autant plus 

 apparente et prononcée, que la peau qui la couvre se trouve revê- 

 tue d'une série d'écaillés épaisses, osseuses, hérissées d'aspéri- 

 tés à leur surface, et de petites pointes sur leurs bords. Entre la 

 pointe pelvienne et l'anus se trouve une région tégumentaire, qui 

 dépasse ordinairement plus ou moins les muscles abdominaux, 

 en formant une sorte de pli en réserve ou de fanon qui prend 

 souvent un développement considérable , comme on peut le voir 

 sur les Monacanthes tomentosus et chinensis. Quelquefois, au con- 

 traire, il n'y a ni pointe pelvienne, ni fanon, et c'est ce qu'on 

 observe dans les Tr (acanthes et dans les espèces peu nombreuses, 

 dont on a fait le genre Jlutère en raison de cette particularité. 

 Chez les Balistes proprement dits, dont le fanon n'atteint jamais 

 un très grand développement, nous trouvons ce pli tégumentaire 

 souvent bien caractérisé par son extensibilité , par des lignes 

 d'aspérités qui marquent les plissements qu'il éprouve , et enfin 

 par un certain nombre de petites aiguilles semblables à des rayons 

 épineux distribués par paires de distance en distance , et dont 

 les pointes hérissent cette partie de la ligne ventrale. On a cru 

 voir ici une sorte de nageoire médiane, préanale et épineuse, 

 tandis que le fanon n'est, comme je le nommais tout à l'heure, 

 qu'un pli en réserve, qui permet à l'abdomen des Balistides de se 

 prêter au gonflement que ces poissons impriment à leur corps 

 dans certains moments, à l'instar des Diodons, quoique dans une 

 moindre mesure. Ainsi on pourra juger par- l'étendue du pli 

 préanal du plus ou moins de boursouflure que les diverses espèces 

 de cette famille peuvent acquérir momentanément. 



Les Balistides sont couverts d'une écaillure composée de 

 pièces ou squames qui paraissent appartenir à la couche super- 

 ficielle du derme , car on ne trouve au-dessus d'elles qu'un peu 

 de matière colorante et un épithélium très mince. La grandeur 

 de ces squames varie beaucoup , surtout d'un genre à l'autre. 

 Petites chez les Triacanthes et chez la plupart des Monacanthes, 

 elles sont généralement grandes chez les Balistes , où elles se 

 disposent, en outre, dans un ordre assez régulier, mais qui varie, 



