DE LA FAMILLE DES BALISTIDES. 81 



comme nous le verrons, d'une région du corps à l'autre. Ce qui 

 ne varie pas moins non seulement chez les Balistes , mais bien 

 plus encore dans l'ensemble de la famille, ce sont les saillies qui 

 s'élèvent de la surface des squames : tantôt ce sont des crêtes 

 entières ou découpées, tantôt des tubercules mousses on acumi- 

 nés , tantôt des espèces de petites liges détachées et souples , on 

 bien de véritables épines droites ou crochues, simples ou divisées ; 

 quelquefois enfin nous verrons s'élever de l'écaillure descirrhes 

 plus ou moins branchus. Les aspérités de cette écaillure sont en 

 général plus aiguisées et plus entières, mais peut-être aussi moins 

 nombreuses chez les jeunes individus. Elles s'usent avec l'âge, et 

 leur forme se modifie plus ou moins. Le sexe paraît exercer 

 quelquefois son infiuence sur ces saillies; nous verrons dans une 

 même espèce des individus de même dimension nous offrir, les 

 uns des saillies si courtes, que la surface du corps paraît à l'œil 

 nu finement granuleuse, et les autres des tiges spinoïdes déliées, 

 mais assez longues pour former une sorte de pelage à poils ras, 

 quelquefois même, et sur certaines régions, une fourrure rude et 

 touffue. (Yoy. les Monac. paragaudatus ^ maculosus et setifer, 

 2^ part.) 



Ces détails sur l'écaillure des Balistides seront complétés en 

 étudiant, dans la partie anatomique de ce travail, la constitution 

 intime des squames; j'ajouterai seulement ici que Ton observe 

 chez ces poissons une ligne latérale plus ou moins continue 

 ou interrompue , ordinairement prolongée sur la tête où elle 

 se divise, et représentée par des trajets creux , à bords relevés 

 et tuberculeux. Cette ligne, constante et bien dessinée dans les 

 Triacanthes, est plus effacée dans les Balistes, dont un grand 

 nombre n'en présentent même aucun vestige: elle devient enfin 

 très rare , et n'apparaît qu'exceptionnellement chez les Mena- 

 canthes. 



Le système de coloration varie beaucoup, et ne présente aucun 

 caractère général dans la famille qui nous occupe. Souvent uni- 

 forme , ce système se compose d'autres fois tantôt de taches do 

 toutes grandeurs éparses ou en séries, tantôt de bandes verticales 

 ou transversales, ou d'un dessin réticulé; en un mot, nous trou- 



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