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vons ici les dispositions les plus diverses, et souvent les couleurs 

 les plus brillantes. 



De ces détails sur les caractères zoologiques des Balistides, je 

 passe à leur organisation. 



CHAPITRE II. 



Organisation des Balistides. 



Par l'ensemble de leur anatomie, les Balistides appartiennent 

 à la série générale des Poissons osseux. Les particularités les 

 plus importantes qu'ils nous offrent sous ce rapport sont four- 

 nies par le tégument externe et par l'appareil locomoteur, ce qui 

 ne nous dispensera pas de passer rapidement en revue les autres 

 systèmes d'organes. 



1 . Peau et appareils des sens externes. 



Nous avons vu que le tégument des Balistides se trouve con- 

 verti par l'espèce d'écaillure qui se développe h. sa surface en un 

 appareil plus protecteur que sensorial. La fonction tactile ne 

 peut guère s'exercer ici que par les lèvres, qui en conservent 

 seules les conditions organiques de nudité, de mollesse et de 

 mobilité. 



J'ai dit que les squames des Balistides, au lieu d'être conte- 

 nues, comme celles des Poissons ordinaires, dans des lacunes du 

 derme, se forment à la surface de celui-ci ; m-ais ce ne sont pas 

 pour cela des écailles épidermiques comme celle des Reptiles ; 

 car, sans parler de leur composition chimique, qui est celle des 

 tissus ossifiés réductibles par les acides en gélatine, leur structure 

 intime est fibreuse et vasculaire, plus fibreuse sur la face adhé- 

 rente, plusvasculairesur la face libre. Cette face libre, sur laquelle 

 s'élèvent les saillies tuberculeuses, sétiformes, spinoïdes, etc., 

 qui sont un des caractères de récaillure dont il s'agit, nous offre, 

 partant de chacune de ces saillies comme d'autant de centres, 

 des trajets en relief qui se ramifient en irradiant tout autour de 

 celles-ci. Toute la partie de ces ostéides qui ne porte pas de 



