DE LA FAMILLE DES BALISTIDES. 91 



au-dessus de Torbite comme dans les Balistes, ou de demeurer 

 horizontale comme dans lesMonacanthes, continue à monter bien 

 au delà de l'œil ; puis à la voûte du crâne, parvenue à son point 

 culminant et à sa limite postérieure, succède une surface abrupte 

 et passablement élevée, qui descend d'une pente rapide, mais 

 accidentée, jusqu'à l'articulation occipito-rachidienne. Sur la 

 tête, point de crête interpariétale ; autour des orbites , pas de 

 bords en saillie, mais partout ici une surface plus ou moins unie, 

 à peine un peu relevée sur la ligne médiane, et faiblement creusée 

 sur les deux côtés de celle-ci à la région fronto-orbitaire. Enfin, 

 au lieu d'une région préorbitaire très longue, les Triacanthes nous 

 en offrent une relativement courte, dont toutes les pièces, à l'ex- 

 ception du vomer, semblent s'être ramassées sur elles-mêmes, et 

 avoir gagné en épaisseur ce qu'elles perdaient en projection. Si 

 le museau de ces Balistides conserve encore une certaine longueur, 

 il le doit à une particularité de forme du prémaxillaire, à une 

 élongation de cet os destinée, moyennant un mode d'articulation 

 convenable, à rendre la bouche protractile. 



Mais les différences si considérables qu'on aperçoit à première 

 vue, entre le crâne des Triacanthes et celui des autres Balistides, 

 ne sont pas telles qu'elles sortent décidément des données ostéo- 

 logiques d'un même type de famille ; c'est ce que nous allons voir 

 en étudiant ces différences d'un peu près, et cette élude nous per- 

 mettra en même temps d'établir dans quel ordre d'affmité se 

 placent , par ce genre de caractères, les Triacaîithes , les Balistes 

 et les Monacanthes. 



J'ai dit que chez les Triacanthes, la ligne de faîte du crâne 

 continue sa direction ascendante fort au delà des orbites , au lieu 

 de demeurer horizontale comme dans les Monacanthes, ou de 

 redescendre obliquement comme dans les Balistes. On pourrait 

 croire , d'après ce simple énoncé , que le crâne des Triacanthes 

 monte jusqu'à sa région occipitale, et que sa face supérieure et 

 ascendante entraîne dans son développement, en arrière et en 

 haut, la totalité des pariétaux, ne laissant que l'occipital à la face 

 postérieure, comme chez les Monacanthes. Dans ce cas les Tria- 

 canthes se rattacheraient de plus près aux Monacanthes , qui ont 



