DE LA FAMILLE DES BALISTIDES. iOl 



d. Epine dorsale et pièces qui s'y rattachenl. 



La série des vertèbres troncales et caudales des Balistides est 

 dans les conditions les plus ordinaires. Nous rencontrons ici , 

 pour la partie viscérale du corps, six ou sept vertèbres surmon- 

 tées d'apophyses épineuses d'abord courtes et larges, puis plus 

 longues, et d'apophyses transverses plus ou moins étalées et aux- 

 quelles s'ajoutent de petites côtes. La région caudale se compose de 

 onze vertèbres munies en dessus et en dessous d'apophyses épi- 

 neuses, et privées d'apophyses transverses. Quand on suit d'avant 

 en arrière les vertèbres troncales d'un Baliste, on se convainc 

 que les épines inférieures des caudales résultent tout simplement 

 de ce que les apophyses transverses sont descendues à la partie 

 inférieure de la vertèbre, ont pris une direction de plus en plus 

 rapprochée de la verticale, et sont venues se placer enfin sur la 

 ligne médiane et se confondre avec celles du côté opposé pour 

 former ce qu'on nomme l'arc et les apophyses épineuses infé- 

 rieures. Toutes les apophyses épineuses supérieures s'élèvent de 

 la moitié postérieure de leur vertèbre respective, tandis que toutes 

 les apophyses transverses et les épineuses inférieures descendent 

 de la moitié antérieure. On sait que chez les Poissons ordinaires 

 les premières vertèbres caudales conservent un vestige d'apophyse 

 transverse à la naissance des épineuses inférieures. On voit en- 

 core quelques traces de ce dédoublement chez les Triacanthes ; 

 mais les Batistes et les Monacanthes présentent , dans toute sa 

 simplicité, la conversion des apophyses transverses en épineuses 

 inférieures. Ce fait, qui détermine la signification des apophyses 

 vertébrales inférieures, doit être remarqué. 



Les supports inter-épineuxdes nageoires médianes ne méritent 

 de nous arrêter que pour une seule de ces nageoires, la première 

 dorsale ; mais cette exception est importante. 



Chez les Triacanthes, où nous rencontrons une dorsale épi- 

 neuse de cinq rayons, qui ne sort guère des conditions ordinaires 

 d'une dorsale que par le développement considérable du premier 

 de ces rayons, le support de cette nageoire s'éloigne au minimum 



