DE LA FAMILLE DES BALISTIDES. 111 



loppent les œufs; ils tombent dans la poche au moment de leur 

 maturité, et en sortent par un orifice placé au-devant de celui du 

 col de la vessie. 



Les testicules des sujets mâles que j'ai pu étudier étaient 

 flasques, et n'offraient aucune particularité de structure digne 

 d'être notée. 



CHAPITRE m. 



Histoire naturelle et distribution géographique. 



Les Balistides vivent essentiellement de proie , et recherchent 

 surtout les Mollusques mous et les Polypes. Ils fréquentent par 

 conséquent les fonds plus ou moins rocailleux qu'habitent les 

 animaux dont ils se nourrissent , et l'on remarquera qu'ils sont 

 vêtus de manière à ne pas craindre les aspérités des surfaces 

 avec lesquelles ils sont constamment en contact. Les uns , tels 

 que les Balistes , se tiennent à des profondeurs médiocres , et 

 semblent préférer les bancs de Madrépores dont ils broutent les 

 jeunes animaux , les détachant avec leurs lèvres charnues ou les 

 attaquant de leurs dents tranchantes; d'autres, et Ton signale 

 comme tels plusieurs Monacanthes, préfèrent les profondeurs, et 

 paraissent d'autant moins saxatiles, que leur revêtement écailleux 

 s'éloigne davantage du caractère de résistance que nous offre 

 celui des Balistes. 



Du reste, les inégalités plus ou moins prononcées qui surmon- 

 tent les squames de tous ces Poissons , les épines plus ou moins 

 fortes dont un certain nombre de ces plaques est armé , la pointe 

 pelvienne que nous avons signalée dans les deux genres les plus 

 nombreux, et le grand rayon dorsal qui existe chez tous, 

 rayon si prompt à se dresser et si bien assujetti dans cette posi- 

 tion , sont autant de moyens que les Balistides peuvent opposer 

 aux attaques de leurs ennemis. 



Plusieurs des espèces de cette famille sont comestibles; mais 

 elles sont rarement vantées pour la délicatesse de leur chair , 

 tandis que d'autres sont réputées vénéneuses par les peuples qui 

 pourraient s'en nourrir et par les voyageurs. Il paraît que les 

 qualités malfaisantes de ces Poissons dépendent de la saison où 



