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on les pêche, ou mieux de leur nourriture à certains moments de 

 l'année, et probablement aussi dans certaines localités. L'époque 

 où les Balistes broutent les nouvelles générations de Madrépores 

 est un de ces moments, et il semblerait que l'influence toxique de 

 cette nourriture dure longtemps , car Munier, ancien médecin de 

 la marine, écrivait àSonnerat qu'àTile Maurice et à Madagascar, 

 on s'abstient de manger des Balistes depuis le mois de décembre 

 jusqu'au mois d'avril. Les imprudents qui enfreignent cette 

 règle ne tardent pas à éprouver tous les symptômes de la plus 

 violente inflammation du tube intestinal (1). ^ 



Les Balistides habitent presque exclusivement les mers inter- 

 tropicales; ils s'avancent rarement dans l'hémisphère boréal, au 

 delà des latitudes de la Méditerranée et du golfe de Gascogne ; 

 encore n'en pêche-t-on qu'un bien petit nombre d'espèces à cette 

 hauteur. Sur les côtes d'Europe , et dans toute la Méditerranée , 

 nous n'en connaissons qu'une bien authentique, le Bal. capriscus, 

 auquel on ajoute dans quelques catalogues le BaL vetuîa (2). 

 Les naturalistes américains en comptent aux mêmes latitudes un 

 plus grand nombre , parmi lesquelles plusieurs Monacanthes, et 

 nous verrons dans la seconde partie de ce travail qu'une des 

 espèces de ce dernier genre qui se pêche à Boston a reçu de 

 Storrer le nom de Mon. Massachusettensis. 



Beaucoup d'espèces de Balistides se trouvent répandues dans 

 presque toutes les mers des tropiques , dans l'océan Atlantique , 

 aussi bien que dans le Pacifique et dans l'océan Indien. Mais 

 beaucoup d'autres semblent ne pas s'éloigner de certaines régions 

 maritimes : les Triacanthes ne sont guère connus au delà de la 

 mer des Indes; plusieurs Balistes paraissent ne pas sortir des 

 eaux de l'Australie, d'autres de celles des îles Bourbon, Maurice 

 et de Madagascar. Ces différences vont trouver place dans la 

 revue et la description des espèces du grand genre linnéen qu'il 

 nous reste maintenant à étudier au point de vue zoologique et 

 dans ses éléments. 



(1) Journal de physique pour 1774, t. IH. 



(2) Quelques individus du B. capriscus s'égarent accidentellement jusque sur 

 les côtes d'Angleterre. 



