chez les aiiiniaux a été le sujet de discussions nombreuses. ISous 

 ne pouvons entrer ici dans des détails historiques qui nous en- 

 traîneraient beaucoup trop loin : il suffit de rappeler les deux 

 opinions généralement professées sur ce point par les physiolo- 

 gistes. D'après les uns, les matières grasses sont toujours d'ori- 

 gine végétale. Formées de toute pièce dans les végétaux, elles sont 

 seulement absorbées par les animaux qui les détruisent en les 

 oxydant. D'autres physiologistes pensent que les principes gras 

 peuvent avoir aussi une origine animale, et se former dans l'or- 

 ganisme même, par suite d'une combinaison nouvelle, des élé- 

 ments empruntés aux substances alimentaires, quelle que soit 

 d'ailleurs la composition chimique de celles-ci. Dans la première 

 hypothèse , pour engraisser un animal , il faut absolument lui 

 faire avaler des principes gras déjà existants ; dans la seconde 

 hypothèse, un animal peut engraisser sans absorber de matières 

 grasses. 



Des travaux très nombreux, très importants, ont été faits pour 

 découvrir laquelle de ces deux opinions était la vraie. Mais tant 

 qu'on n'a expérimenté que sur des Vertébrés , les résultats ont 

 été contradictoires, et la chose est facile à comprendre. Pour ré- 

 soudre le problème de façon à ne laisser prise à aucune objection, 

 il fallait analyser, d'une part , la somme des aliments employés, 

 et, d'autre part, la somme des matières et des tissus produits par 

 l'usage de ces aliments, c'est-à-dire qu'il fallait analyser les 

 animaux mêmes soumis à l'expérience. Or la chose était évidem- 

 ment bien difficile quand on employait des Chiens, des Vaches, 

 des Porcs ou même des Oies. Deux de vos commissaires eurent 

 enfin l'idée de reprendre les expériences fort importantes , mais 

 presque oubliées, de Hubert sur la production de la cire (1). 

 Des Abeilles nourries exclusivement avec du miel , dont la com- 

 position était connue, furent analysées en même temps que les 

 gâteaux qu'elles avaient construits; et cette analyse montra que 

 les Abeilles avaient employé environ trois fois plus de cire 

 qu'elles n'en avaient reçu dans leurs aliments. 11 est évident que 



(1) Recherches sur ta produolion de la cire, par MM. Dumas et Milne 

 Edwards, Ann. des se. mt.. 2« série, t, XX f 4 843V 



