DU GYMNARCHUS NILOTICUS. 159 



à renouveler l'air contenu dans les capacités de ce poumon. 



Je ne vois dans ce prétendu poumon rien de semblable; il n'y 

 a aucune trace de véritable trachée ; et la position de cette vessie 

 hors de la cavité viscérale proprement dite ou de la cavité du 

 péritoine, qui la serre par sa face externe contre la colonne ver- 

 tébrale et les reins, me paraît décisive pour montrer qu'elle ne 

 partage pas le mécanisme des poumons des Reptiles , qui flottent 

 librement dans la cavité viscérale. 



Ce tissu spongieux dont cette vessie natatoire est composée, 

 une fois rempli d'air, doit le conserver facilement , et se vider , 

 au contraire, avec une certaine difficulté. 



Si l'on compare ce que j'ai dit, et qui a été imprimé dans 

 l'Extrait de mes leçons au collège de France (1), sur la circula- 

 tion du Lépidosiren et du Protoptère, on y verra que, chez ces 

 larves permanentes de Reptiles, la circulation branchiale perd 

 cependant, avec l'âge, de son importance, et que c'est la cir- 

 culation pulmonaire qui prédomine. 



Ici la circulation prétendue pulmonaire ne me paraît avoir 

 d*autre usage que celui de nourrir l'organe. On pourra, sans 

 doute , m'objecter qu'il faudrait , pour résoudre définitivement 

 cette importante question, avoir un animal frais, que Ton aurait 

 pu injecter convenablement. 



Sans doute, et je dois en convenir, les viscères que j'ai exami- 

 nés ne m'ont pas montré ces détails comme on pourrait les voir 

 dans des conditions plus favorables. 



Cependant je crois avoir pu étudier suffisamment la vessie 

 aérienne du Gymnarchus niloticus, pour ne pas la considérer 

 comme un poumon, c'est-à-dire comme un organe de respiration 

 aérienne, dans lequel l'oxygénation du sang aurait lieu unique- 

 ment par l'air pur, sans l'intermédiaire de l'eau. Je persiste donc 

 à penser qu'aucun Poisson n'a de véritables sacs aériens pul- 

 monaires. 



Ceux même du Saccobranchus, qui sont une dépendance des 

 cavités branchiales, paraissent devoir tenir en réserve une cer- 



(1) Troisième fascicule, Revue soologique de 4 846. 



