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taine quantité d'eau pour en humecter les branchies au be- 

 soin (1). 



On m'objectera encore, au sujet du Gymnarchus, l'observa- 

 tion de M. Pérottet , qui aurait découvert ce Poisson dans des 

 trous de vase restés à sec lorsque le Sénégal s'est retiré. 



Cette observation tirée d'une étiquette , et dont j'ignoreles 

 détails, m'a conduit à examiner la structure et le mécanisme des 

 branchies de nos exemplaires. L'ouverture branchiale extérieure 

 est étroite, oblongue, et peut être facilement fermée à la volonté 

 de l'animal par un opercule très mobile. Cette ouverture com- 

 mence en arrière un peu au-dessus et en avant de la nageoire 

 pectorale. Intérieurement il y a de chaque côté du fond de la 

 cavité, qui est très longue, cinq fentes branchiales de chaque 

 côté, relativement petites comme les quatre paires de branchies. 

 Ces fentes sont garnies de tubercules mousses en simple série. 

 Les branchies portent une double rangée de lames assez courtes. 



La membrane branchiostége se continue du bord inférieur de 

 l'opercule et se confond avec celle du côté opposé , en formant 

 sous la gorge un bord libre en arrière , de forme semi-circu- 

 laire. 



Il y a quatre rayons branchiostéges, dont le plus rapproché de 

 l'opercule est le plus fortj il forme une pointe saillante, libre, à 

 l'entrée de l'ouverture branchiale. Les trois précédents se rac- 

 courcissent graduellement et font moins de saillie sous la gorge. 



La disposition de la membrane branchiostége qui va d'un bord 

 inférieur d'un opercule à l'autre, et sa structure musculeuse, sont 

 extrêmement propres à fermer exactement les deux orifices exté- 

 rieurs des branchies, à la volonté de l'animal. 



D'un autre côté, de fortes lèvres très mobiles , qui recouvrent 

 les mâchoires, doivent servir parfaitement à fermer l'entrée de la 

 cavité buccale. 



Ajoutons à ce que nous avons dit de l'appareil d'alimentation, 

 que les intermaxîllaires , qui se soudent de bonne heure , de ma- 

 nière à former un seul arc mobile et comme suspendu à Textré- 



(1) Voyez l'Extrait de mes leçons au collège de France , troisième fascicule , 

 p. 75 et suivantes. 



