DESCRIPTION OSTÉOLOGIQUE DE VANOMALURUSy 



ET 



REMARQUES SUR LA CLASSIFICATION NATURELLE DES RONGEURS 

 Far M. Paul GERVAIS. 



Sans nier Timportance des caractères extérieurs , on doit re- 

 connaître qu'ils sont parfois incapables de nous faire apprécier 

 de prime abord les véritables affinités des animaux , et que pour 

 les employer convenablement dans la classification , il faut tou- 

 jours avoir soin d'établir les rapports qu'ils ont eux-mêmes avec 

 l'ensemble de l'organisation. En agissant différemment, on s'ex- 

 pose à réunir dans un seul et même groupe des espèces qui , 

 mieux étudiées, se montreront fort différentes les unes des autres ; 

 ou à séparer, au contraire, certains animaux appartenant cepen- 

 dant à la même famille, mais dont l'apparence extérieure est très 

 diversiforme, parce qu'ils doivent représenter leur propre groupe 

 dans des conditions différentes. Il n'est pas difficile de trouver dans 

 l'histoire de la mammalogie des exemples à l'appui de cette propo- 

 sition. Le Daman et le Gheiromys nous en fournissent deux qui sont 

 bien connus des naturalistes (i), mais que nous citerons cependant 

 parce qu'ils se rattachent aux progrès de la classification métho- 

 dique du groupe de Mammifères qui nous occupe ici. Ce n'est que 

 parla notion de tous les caractères tant intérieurs qu'extérieurs du 

 premier, que G. Guvier a reconnu la nécessité de l'éloigner des 

 Rongeurs auxquels on l'avait précédemment associé. Quant au 

 second , de Blainville s'est aussi appuyé sur des considérations 

 analogues pour montrer qu'il devait être rapproché des Lému- 



(1) Voyez Rlainville, Anomalies du système dentaire (Ann. fr. et étr. d'anat. 

 et de physioL, t. I, p 302), et Quatrefages, Consid. sur les car. des Rongeurs 

 {Thèses de la Soc. des sciences de Paris, année 1840). 



