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riens, et non pas rangé parmi les Rongeurs, auxquels il ressemble 

 pourtant beaucoup par son système dentaire. D'autres exemples 

 plus concluants encore nous sont fournis par le souvenir des dif- 

 férents modes de classification dont on s'est autrefois servi pour 

 les Mammifères aquatiques. Au commencement du xix' siècle , 

 Blumenbacli réunissait encore dans un seul et même ordre , sous 

 le nom de Palmipèdes, les Castors, les Phoques, les Loutres, l'Or- 

 nithorhynque, le Morse et même le Lamantin. On n'a pas tardé, 

 il est vrai, à reconnaître que le Castor était inséparable des Ron- 

 geurs proprement dits ; que la Loutre ne devait pas être éloignée 

 des autres Carnivores; que le Phoque avait une organisation bien 

 différente de la leur ; que l'Ornithorhynque se rapproche de 

 l'Echidné plus que de tout autre genre ; que le Morse a des 

 rapports avec le Phoque, et que le Lamantin en est au contraire 

 fort différent, aussi bien que tous ces autres Palmipèdes. Aussi 

 les genres que nous venons d'énumérer sont-ils classés avec 

 raison dans cinq ordres différents les uns des autres; le Phoque 

 et le Morse appartiennent seuls au même degré d'organisation. 

 C'est ce que l'on a bien compris lorsqu'on a su distinguer les 

 caractères harmoniques des animaux d'avec leurs caractères fon- 

 damentaux. Ceux-ci décident du groupe naturel de chaque espèce, 

 ceux-là coïncident avec les conditions particulières de séjour aux- 

 quelles cette espèce est assujettie ; et comme les différents ordres 

 d'une même classe sont souvent appelés à vivre dans les mêmes 

 circonstances, il s'ensuit aussi que certains animaux, quoique n'ap- 

 partenant pas au même ordre, sont plusou moins semblables entre 

 eux à divers égards , tandis qu'au fond ils relèvent de types 

 entièrement différents. Ce qui a lieu pour des animaux apparte- 

 nant à plusieurs ordres distincts s'observe aussi pour des espèces 

 d'un seul et même ordre; celles-ci ne rentrent pas toujours dans 

 la même famille , quoiqu'elles aient souvent une grande analogie 

 extérieure. Les genres Galéopithèque , Sciuroptère, Ptéromys et 

 Acrobate, auxquels il faut ajouter celui des Jnomalurus, sont des 

 Mammifères également pourvus de membranes aliformes, qui sont 

 très faciles à confondre les uns avec les autres si on les examine 

 superficiellement, mais qui pourtant doivent être répartis dans les 



