DE PLUSIEURS ESPÈCES D'AMPHISBÈNES. 299 



périeur, le palatin, le transverse, le ptérygoïdien, ainsi que le 

 maxillaire inférieur et les pièces qui le joignent au crâne propre- 

 ment dit, a acquis chez les Ophidiens supérieurs son plus grand 

 développement. Déjà très réduite chez les derniers animaux du 

 même ordre , elle est tout à fait nulle chez les Amphisbènes. Il 

 n'y a pas de columelle chez ces derniers, non plus que chez les 

 Ophidiens, et Tenveloppe osseuse de leur crâne est aussi com- 

 plète que la leur. Chez les Sauriens, elle l'est moins, et les mâ- 

 choires , ainsi que les autres pièces que nous avons signalées 

 comme très mobiles chez les Serpents proprement dits, sont plus 

 ou moins fixes comme chez les Amphisbènes; mais il y a un os 

 columellaire, et dans la plupart des cas, la boîte cérébrale est 

 comme logée dans une sorte de cage formée par les mêmes os qui 

 chez les Ophidiens participent aux mouvements des maxillaires 

 supérieur et inférieur. Quelques espèces d'Ophidiens jouissent, 

 comme nous l'avons dit, d'une moindre mobilité dans les pièces 

 que nous venons d'indiquer ; ce sont les Tortrix , les Uropeltis 

 et les Typhlops qui constituent à cet égard une sorte de dégrada- 

 tion dans l'ordre des serpents. Certains Sauriens, qui appartien- 

 nent aux familles dont les vertèbres ont la forme ordinaire, c'est- 

 à-dire la forme concavo-convexe, échappent aussi plus ou moins 

 à la disposition générale que nous avons indiquée comme carac- 

 térisant l'ensemble de leur ordre. Tels sont les Sauriens serpenti- 

 formes de la famille des Chalcidiens et de celle des Scincoïdiens. 

 Leur boîte crânienne approche de celle des Ophidiens en ce sens 

 qu'elle est plus complètement osseuse , mais sans que le crâne 

 lui-même prenne les caractères qu'il a chez les véritables Ophi- 

 diens, et sans que ses appendices deviennent mobiles. M. de 

 Blainville avait donc eu raison de ne pas les séparer des Sau- 

 riens pour les ranger parmi les Ophidiens , et Cuvier , tout 

 en continuant à les décrire avec ces derniers dans son ou- 

 vrage sur le Règne animal, a confirmé la manière de voir de 

 ce savant lorsqu'il a décrit dans ses Recherches sur les ossements 

 fossiles (1), l'Orvet et l'Ophisaure, dans le chapitre où il traite de 



(4) T. V, partie 2, p. 251. 4 824. 



