NOTE 



SUR 



LA CAVITÉ ORBITAIRE DE LA CÉGILIE. 



Par M. Paul GERVAIS. 



En réunissant les matériaux qui m'étaient nécessaires pour démontrer 

 dans mes leçons l'ostéologie des Reptiles, j'ai préparé le crâne d'une jeune 

 CéciliedeCayenne(C6ec///(2 compressicaudata), qui permet de contredire une 

 assertion inexacte émise par plusieurs auteurs au sujet de la cavité orbi- 

 tairechez les animaux de ce genre. Je n'aurais pas publié cette obser- 

 vation isolément si l'assertion qu'elle détruit ne pouvait être invoquée 

 comme une objection, à la théorie par laquelle on explique maintenant 

 la composition du crâne , et si les naturalistes qui l'ont émise ne jouis- 

 saient dans la science d'une juste autorité. Le célèbre auteur des Leçons 

 d'anatomie comparée et du Règne animal, qui a refusé, comme chacun 

 sait , de professer les idées proposées de son temps, au sujet de la nature 

 vertébrale du crâne, a écrit, dans le second de ces ouvrages , que les 

 maxillaires de la Cécilie « recouvrent V orbite et sont percés d'un petit trou 

 pour r œil ^ » et, dans le premier, que les mêmes os sont « seulement per- 

 cés d'unpetit trou dans lequel Vœil est enchâssé. » D'autre part on lit, dans 

 le Nouveau Manuel d'anatomie comparée de MM. Siebold et Stannius : 

 « Les jugaux [des Cécilies) sont tellement larges, quils forment des plaques 

 qui recouv7'ent les orbites et les fosses temporales ; un petit trou , dont ils 

 sont percés, tient lieu d'orbite. (1). » Cependant l'orbite des Cécilies n'est 

 percée ni dans le maxillaire seul ni dans le corps du jugal ; c'est ce que 

 l'on voit très bien sur la tête d'un jeune animal de ce genre , et avec 

 quelque attention, surtout en se servant d'une loupe, on retrouve même 

 chez l'adulte des traces de la suture des deux os entre lesquels l'œil est 

 ici placé, et qui concourent, comme chez beaucoup d'autres animaux, 

 à former son cercle orbitaire. 



En effet, si l'on prend une tête de Cécilie adulte , celle, par exemple, 

 de la Cécilie mexicaine, que Cuvier (2), et plus récemment M. Duver- 

 noy (3), ont représenté , on voit de chaque côté l'orbite , et plus en 

 avant le trou sous-orbitaire qui paraissent logés dans une grande pièce 

 osseuse, s'étendant tout autour d'eux. Cette pièce semble ne pouvoir être 

 considérée que comme l'os maxillaire ou comme le jugal. Toutefois^ 



(i) Traduction de MM. Spring et Lacordaire, t. II, p. 163^ i849. 



(2) Le Règne animal, t. III, p. 429, pi. 8, fig. i-3. 



(3) Planches de la grande édition du Règne animal de Cuvier, Reptiles, 

 p. 36 ter, fig. 2. 



