RECHERCHES SUR UN CÉRIANTHAIRE PÉLAGIQUE. 255 



la bonne fortune, en 1899, de capturer des Cérianthaires qui 

 nageaient en nombre considérable dans les couches super- 

 ficielles, à la surface même ou à une faible profondeur, et 

 dont les caractères diffèrent nettement de ceux des espèces 

 actuellement connues; la plupart d'entre eux possèdent des 

 éléments reproducteurs complètement développés ou très 

 voisins de l'état de maturité. 



Bien que les dimensions de ce Cérianthaire américain 

 n'excèdent pas sensiblement celles des plus grands Arach- 

 nact'is étudiés par Cari Vogt, le développement des organes 

 génitaux et l'ensemble des caractères anatomiques autori- 

 sent à penser qu'il s'agit bien ici d'une forme adulte adaptée 

 à la vie pélagique. Il ne saurait être question ici ni de 

 pédogénèse, ni d'un cas de « dissogonie » analogue à ceux 

 que Cliun [1892] a signalés chez lesCténophores. 



M. Léon Diguet, qui a longuement exploré le golfe de Ca- 

 lifornie, n'a rencontré qu'une seule fois ce Cérianthaire qui 

 n'a jamais été signalé jusqu'ici. Peut-être doit-on ranger cet 

 être parmi ceux que Heeckel [1891] appelle spanipélagiques ; 

 sous ce nom, le célèbre zoologiste de Jena désigne les ani- 

 maux qui, vivant presque toujours à diverses profondeurs, 

 remontent exceptionnellement à la surface chaque année, 

 pendant quelques semaines ou même pendant quelques 

 jours. Cette courte apparition dans les couches superficielles 

 est probablement en relation directe avec la reproduction et 

 l'ontogenèse. Cela pourrait fort bien être le cas pour ces 

 Cérianthes parvenus à l'état de maturité sexuelle. On sait 

 que les Athorybia et les Physophora, parmi les Siphono- 

 phores, les Charybdea elles Periphylla^ parmi les Méduses, 

 se comportent de cette façon. Il en est vraisemblablement 

 de même aussi de certains animaux rarissimes de surface 

 comme les Némertiens pélagiques : les Pelagonemertes que 

 Lesson trouva en abondance à la surface en 1830, entre les 

 Moluques et la Nouvelle-Guinée, et dont le « Challenger » 

 recueillit deux spécimens seulement, à une grande profon- 

 deur, l'un au sud de l'Australie, l'autre sur les côtes du 



