MATIÈRES COLORANTES DES VANESSES. 307 



très peu do pigment et seulement le premier jour après leur 

 éclosion. D'abord il me parut vraisemblable que le sucre 

 avait occasionné la production de pigment rouge, mais en 

 disséquant les papillons, je vis que ce n'était pas le cas, que 

 l'eau sucrée n'avait qu'augmenté la sécrétion de la matière 

 colorée contenue dans l'intestin, probablement en remplaçant 

 la nouri'iture de réserve dont les papillons à jeun avaient 

 besoin pour entretenir leur vie. 



LA MATIÈRE COLORANTE DES EXCRÉMENTS DU PAPILLON 



DES VANESSES 



Les excréments pigmentés des Papillons du genre des 

 Vcfnesses avaient attiré l'attention publi(pie longtemps avant 

 d'être sujets d'investigations scientifiques. Les vieilles chro- 

 niques nous racontent que l'apparition abondante des excré- 

 tions rouges des Papillons des Vanesses donnait nourriture 

 aux craintes superstitieuses adhérant aux phénomènes inex- 

 plicables alors nommés vulgairement y;/^//e de mng. Les natu- 

 ralistes se rendant compte de ce phénomène attribuèrent 

 aux excrétions rouges la nature d'une substance devenue 

 inutile pour l'assimilation de l'Insecte parfait, et sécrétée 

 par l'action des Vasa Malp'ifjhiens comme les sels de l'acide 

 urique que le Papillon rejette en môme temps. Frenzel 

 observa cependant que la matière rouge se formait dans 

 Vïntestin de la Chrijudïde et ne pouvait donc être identifiée 

 avec les sécrétions urinaires. Urech et Hoppkins furent tous 

 deux frappés de la grande ressemblance entre le coloris des 

 excréments et des écailles de la plupart des Papillons, et le 

 premier eut l'idée que le même chromogène devait se trouver 

 dans les Vasa MalpMgïens (où il pensait que le pigment 

 rouge se formait) et dans les éraUles du Papdlon ; autrement 

 il ne pouvait s'expliquer les effets de colorations si sem- 

 blables. Nous reviendrons plus tard à cette hypothèse. 



Nous savons que le bquide rouge se forme dans l'intestin 

 de la Cdienille peu avant que celle-ci se transforme en Chry- 



