LE DESSIN DES AILES DES LÉPIDOPTÈRES. 105 



Nous pouvons dire, après avoir étudié les groupes les 

 plus différents, qu'une coloration jaune clair et parfois 

 tirant sur le vert plus ou moins uniforme, précède l'appa- 

 rition du dessin sur les deux surfaces des ailes. Cette 

 coloration est causée par un pigment granuleux dans les 

 cellules formant l'épithélium des ailes, et surtout dans les 

 cellules génératrices des écailles. Parfois une coloration 

 diffuse des lamelles des ailes et de la base des écailles con- 

 tribue à augmenter l'intensité de ce coloris. Les écailles sont, 

 à cette époque, incolores et transparentes, mais dès que leur 

 développement avance, elles commencent à se colorer en 

 jaune. Chez les formes qui, jusqu'à présent, ont été regardées 

 comme plus primitives, chez les Géométrides, toutes les écailles 

 se colorent en jaune avant que le dessin n'apparaisse. Mais 

 la même chose se produit chez Papilio podalirïus, quoi 

 qu'il appartienne au groupe le plus élevé ; nous trouvons une 

 évolution semblable chez les Bombycides (Hylophila, Gas- 

 tropacha, Drepana, Gonophora) et ce ne sont que les Thaïs 

 et les Vanesses, Argynnis paphia, Sphinx porcellus et 

 quelques Bombycides chez lesquels les écailles qui, plus 

 tard, sont destinées à former le dessin foncé suivent un 

 autre mode de développement. 



Chez les Géométrides et quelques Bombycides, où les 

 écailles du dessin passent par l'état jaune, la couleur du 

 dessin résulte d'un assombrissemenl de la couleur primaire. 

 Les bandes apparaissent d'abord en couleur jaune foncé, et 

 à mesure que le développement de la chrysalide avance, 

 elles deviennent brunâtres ou noirâtres. Ce changement de 

 couleur se produit chez les Géométrides relativement len- 

 tement, ce qui nous facilite l'étude de ce phénomène dans 

 tous ses détails. 



Nous nous apercevons alors que le coloris le plus foncé 

 se trouve toujours à la pointe des écailles, et qu'il ne gagne 

 que peu à peu les parties médianes et basales. Chez P. po- 

 dalirius, au contraire, les écailles du dessin, tout d'abord 

 jaunes, ne passent pas d'une manière apparente parle brun; 



