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auteurs. Je résume brièvement les parties essentielles de 

 leurs descriptions. 



Le corps est allongé en général, et étroit, présentant des 

 arêtes saillantes, d'où résulte une forme polygonale. Ces 

 arêtes peuvent se prolonger par des épines comme dans le 

 genre Hippocampe, ou porter des appendices membraneux 

 très longs et foliacés comme dans Phyllopteryx. Dans 

 quelques genres, Entelurus, Neropliis, le corps est parfaite- 

 ment cylindrique, lisse, sans arêtes saillantes. Les phéno- 

 mènes de mimétisme sont fréquents dans ce groupe de 

 poissons et bien connus; tous les genres présentent la 

 faculté de prendre très exactement la coloration du milieu 

 où ils se trouvent. Ces faits ont été trop souvent décrits 

 pour que j'insiste davantage. 



La queue présente une nageoire caudale et alors n'est pas 

 préhensile (Syngnathus) ou bien n'a pas de nageoire caudale 

 et est préhensile (Nerophis). Les nageoires ventrales 

 manquent toujours. Les pectorales manquent dans certains 

 genres (Nerophis), mais alors apparaissent chez l'embryon 

 et s'atrophient ensuite. La dorsale et la nageoire anale sont 

 présentes. 



La nageoire caudale joue un rôle peu considérable dans 

 la natation; c'est surtout la dorsale qui intervient dans la 

 progression, et tous les observateurs ont pu voir les dépla- 

 cements se produire sans qu'il y ait de mouvements de 

 flexion du corps. Le poisson ressemble à une baguette 

 rigide se déplaçant au milieu de l'eau par l'action de la 

 nageoire dorsale. Cette nageoire présente une série d'ondu- 

 lations se déplaçant successivement d'arrière en avant, de 

 telle sorte que si l'on suppose une coupe faite perpendicu- 

 lairement au plan de la dorsale, on obtient une courbe 

 sinusoïdale. Si la nageoire dorsale est coupée, les déplace- 

 ments deviennent à peu près nuls. La nageoire caudale 

 sert surtout à l'animal pour prendre un point d'appui 

 sur le sol ou les plantes marines, et peut, dans ces cir- 

 constances, aider à la progression ; mais quand le poisson 



