FÉCONDATION CHIMIQUE. 89 



Je n'étais donc pas sans quelque défiance ; et quelle que 

 soit la réputation que s'est acquise l'auteur, j'eus aussitôt 

 l'idée de Yérifier les résultats qu'il annonçait. 



Deux vers d'un vieux poète anglais, Dryden, je crois, chan- 

 taient en effet dans ma mémoire^ comme dit Musset : 



Errors like straws upon the surface flow 



He who would search for pearls must dive below (1). 



et je partageais sans le savoir le scepticisme de Bergh, dont 

 le compte rendu [2] ne m'était pas encore parvenu. 



J'aurais signé, si je l'avais connue, sa première phrase : 



«Verfasser teilt Versuche mit, die — fallssierichtigsind — 

 die eminenteste Beduntung und vielleicht die weitrei- 

 chendsten Konsequenzen haben werden, » Mais ce n'est que 

 plustard que j'ai pu, grâce à l'obligeance démon savant ami 

 Maupas, me procurer un tirage à part de la note origi- 

 nale de Lœb. 



Voici l'analyse succincte de ce travail; mais, de même que 

 Bergh, je crois devoir transcrire, dans le texte original, les 

 passages les plus saillants ; de peur que l'on ne m'applique 

 le proverbe italien : traduttore, traditore. Je l'avais déjà fait 

 dans mon manuscrit primitif; mais ces passages furent 

 retranchés quand parurent mes notes (2). 



Suivant Lœb, tout œuf est susceptible de se développer 

 parthénogénétiquement ; mais il en est normalement empê- 

 ché par la présence de substances inhibitrices ou le manque 

 de substances excitatrices dans le milieu où il se trouve, 

 que ce soit l'eau de mer pour les œufs d'Oursins, ou le sang 

 pour les Mammifères. 



(1) Traduction libre : « Les erreurs comme les pailles flottent à la sur- 

 face; mais il faut plonger pour chercher les perles. » Je n'ai pas la préten- 

 tion d'avoir péché une perle rare, mais la découverte de la parthénogenèse 

 chez les oursins me paraîtdevoir disqualifier absolument ces animaux dans 

 les recherches du genre de celles de Lœb : et c'est déjà un résultai d'une 

 certaine importance. 



(2) Que l'on veuille bien remarquer que le premier travail de Lœb m'était 

 seul connu à ce moment; et que c'est là-dessus que porte mon raisonne- 

 ment. Nous verrons plus tard à discuter ses autres publications. 



