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velle-Zélande, qu'une connexion terrestre entre Madagascar, 

 les Mascareignes et les îles de l'Océanie australe permettait 

 seule d'expliquer certains faits de distribution de ces oi- 

 seaux (29, 117-136). A l'île Chatam, par exemple, les types 

 éteints de Rallides découverts par Forbes sont extrêmement 

 voisins de ceux qui vivaient encore à Maurice à l'époque 

 où François Léguât visita cette île. Avec VjEpyornis de 

 Madagascar, les D'mornis de la Nouvelle-Zélande, les Casoars 

 australiens, de l'époque actuelle, ces Rallides constituent 

 une famille très homogène, dont les premiers représentants 

 fossiles ne remontent pas, jusqu'à présent, au delà du 

 tertiaire, et dont la dispersion implique une surface conti- 

 nentale ininterrompue d'abord. Nous ne savons rien sur 

 l'époque où se place la fragmentation ultérieure de ce 

 continent, et il n'est pas possible de dire si les Palémons, 

 depuis la région indo-malaise qui a été vraisemblablement 

 leur centre de dispersion, ont émigré à Madagascar, aux 

 Mascareignes et à la côte orientale d'Afrique, en suivant les 

 lignes de rivages déterminées par une telle configuration 

 de l'océan Indien, ou si des conditions analogues à celles 

 de la géographie actuelle ont présidé à leur dispersion. 



L'existence d'un centre indo-malais est seulement suscep- 

 tible de preuves indirectes, comme la plupart des questions 

 de ce genre. Le fait qu'il possède à peu près toutes les 

 espèces des régions circonvoisines, alors que chacune de 

 celles-ci n'a qu'un nombre restreint de ces formes, sa posi- 

 tion géographique équidistante, par rapport aux contrées 

 tributaires au point de vue faunique, sont des raisons qui 

 font admettre un tel centre d'origine. En ce qui concerne les 

 Palémons, il me semble nécessaire d'insister également sur 

 ce fait que toutes les espèces possédant le développement 

 abrégé sont indo-malaises, alors qu'on ne trouve ailleurs, — 

 sauf à Zanzibar pour le P. Idx, var. idella^ Hilgendorf(44, 29), 

 — aucun exemple du même caractère. On peut, je pense, 

 voir dans ce fait l'indication que la dispersion des Palémons 

 s'est faite à partir des eaux malaises, et non en sens inverse. 



