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que je voulais, et d'un bout à l'autre de l'année, l'objet de mes 

 recherches en sa naturelle manière d'être. Le lieu d'observation 

 est devant ma porte, en pleine campagne, au milieu des 

 prairies. . ; , 



Au pied du mur d'enceinte de la cour, à l'exposition du 

 midi, est un étroit sentier gazonné de Chiendent. Le soleil y 

 donne en plein, et ses rayons, répercutés par le crépi du mur, 

 en font un petit coin sénégalien, exempt des brutales bouffées 

 du mistral, l'âpre vent qui souffle ici près du tiers de l'année. 

 Là viennent faire la sieste les chats, la paupière à demi close ; 

 là viennent jouer les enfants en compagnie de Bull, le chien 

 de la maison ; là s'installent les faucheurs à l'heure la plus 

 chaude de la journée pour prendre leur repas et repiquer leurs 

 faux sous l'ombre des platanes ; là passent et repassent les râ- 

 teleusesqui viennent, après la fenaison, glaner sur l'avare tapis 

 de la prairie tondue. C'est donc un passage très fréquenté, ne 

 serait-ce que par le va-et-vient de la maisonnée : passage peu 

 propre, ce semble, aux paisibles travaux d'un Hyménoptère ; et 

 néanmoins l'exposition y est si chaude, l'air si calme, le sol si 

 favorable, que depuis longues années des générations d'Halicte 

 cylindrique se transmettent de l'une à l'autre cet emplacement 

 pour leur domicile. Il est vrai qu'un travail très matinal et 

 même nocturne épargne à l'insecte la majeure partie des 

 inconvénients d'un sol trop piétiné. 



Les terriers y occupent une étendue d'une dizaine de mètres 

 carrés ; et leurs orifices, rapprochés souvent jusqu'à presque 

 se toucher, sont en moyenne distants l'un de l'autre d'un 

 décimètre au plus. Le nombre en est donc environ d'un millier, 

 ce qui suppose une population très nombreuse, d'autant plus 

 que chaque orifice sert de vestibule commun aux galeries de 

 plusieurs Halictes. Le terrain y est fort grossier, mélange de 

 débris de maçonnerie et d'un peu de terre végétale, que con- 

 sohde un épais réseau de racines de Chiendent ; mais par le 

 fait de sa nature, il est soumis à un drainage énergique, condi- 

 tion toujours recherchée par les Hyménoptères à cellules 

 souterraines. 



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