ÉTUDE SUR LES HALICTES. 7 



De cette disposition, il résulte que tous les habitants d'un 

 môme terrier peuvent concourir, chacun pour sa part et à son 

 heure, au déblai du puits de sortie. Si la fatigue vient, le pre- 

 mier se retire dans sa cellule intacte, et un autre lui succède 

 pour l'ouvrage, impatient de sortir et non de venir en aide. 

 Finalement la voie est libre et les Halictes sortent. Ils se dis- 

 persent sur les fleurs du voisinage, où ils séjournent tant que le 

 soleil est vif; mais dès que la température fraîchit, ils rentrent 

 aux terriers pour y passer la nuit. 



Peu de jours s'écoulent, et déjà les soins de la ponte les 

 préoccupent. Jugé favorable, l'emplacement qui les a vus 

 naître sera aussi l'emplacement de la nidification. Les galeries 

 n'ont jamais été abandonnées; les Hyménoptères sont venus 

 s'y réfugier pendant les journées pluvieuses ou de vent trop 

 fort; pour la plupart, sinon tous, ils y sont rentrés chaque 

 jour au déclin du soleil, chacun regagnant sans doute la cel- 

 lule natale, toujours intacte, et dont il est gardé peut-être sou- 

 venir précis. En un mot, l'Halicte ne mène pas vie errante; il 

 est domicilié. Une conséquence forcée résulte de ces habitudes 

 casanières: pour sa ponte, l'Hyménoptère adoptera le terrier 

 même où il est né. La galerie d'entrée est ainsi toute prête, ou 

 ne demande que de simples retouches. S'il faut la conduire 

 plus profondément, ou la diriger dans des couches nouvelles, 

 il suffira de la prolotiger au gré du constructeur. Les vieilles 

 cellules, légèrement restaurées, peuvent même servir. 



Reprenant ainsi possession du terrier natal en vue de sa 

 descendance, l'Hyménoptère, malgré ses instincts d'ouvrage 

 individuel, réalise une ébauche de société, puisqu'il y a porte 

 d'entrée unique et unique vestibule général, à l'usage de tou- 

 tes les mères qui reviennent au domicile originel. Sans colla- 

 boration aucune, sans un but d'utilité commune, s'établit de 

 la sorte une apparence de communauté. Tout se réduit à un 

 héritage de famille à parts égales entre les ayants droit. Le 

 nombre des copartageants doit avoir bientôt des limites, car 

 une circulation trop populeuse dans la galerie commune serait 

 grave obstacle a la rapidité du travail. Alors de nouvelles voies 



