sont ouvertes à l'extérieur, très-fréquemment en communica- 

 tion avec les profondeurs déjà fouillées, de manière que le sol 

 se trouve à la fm perforé dans tous les sens de couloirs étroits 

 et sinueux, formant inextricable laÎDyrinthe. 



C'est de nuit surtout que se font les travaux de fouille pour 

 l'excavation des cellules et le percement de nouvelles gale- 

 ries. Un cône de terre fraîche élevé sur le seuil de l'orifice 

 du couloir atteste chaque matin l'activité nocturne, et par 

 son volume démontre que plusieurs Hyménoptères ont parti- 

 cipé à l'ouvrage, car il serait impossible à un seul Halicte 

 d'extraire du sol, d'amener à la surface et d'amonceler en 

 aussi peu de temps un pareil tas de déblais. Dans le mois de 

 juillet, dès le soleil levé, entre quatre et cinq heures, alors 

 que les prairies voisines sont encore humides de rosée, l'Ha- 

 licte cylindrique quitte ses souterrains et travaille à l'approvi- 

 sionnement des cellules. Gela se fait sans animation, peut-être 

 à cauise de la fraîcheur matinale. Nul joyeux entrain, nul bour- 

 donnement au-dessus des terriers. D'un vol mou, bas et silen- 

 cieux, les Halictes arrivent, les jambes postérieures jaunies de 

 pollen ; ils prennent pied sur le cône de déblais et plongent 

 tout aussitôt dans la cheminée verticale. D'autres remontent 

 le conduit et partent pour la récolte. 



Ce va-et-vient pour les provisions se continue jusque vers 

 les huit à neuf heures du matin. Alors la chaleur commence 

 à devenir forte, réfléchie par le mur au pied duquel sont les 

 terriers ; alors aussi reprend la fréquentation du sentier, dont 

 la bordure gazonnée est le rendez-vous pour les longues mé- 

 ditations des chats, et pour les ébats entre les enfants et le 

 chien. A tout instant des passants surviennent, de la maison ou 

 étrangers. Sur ce sol trop foulé, les monticules de déblais sur- 

 montant chaque couloir ne tardent donc pas à disparaître, 

 dispersés sous les pieds, et l'emplacement perd toute trace 

 d'habitations souterraines. De tout le jour les Halictes ne se 

 montrent plus. Retirés au fond de leurs galeries, ils s'y tien- 

 nent oisifs ou bien occupés à la confection et au polissage des 

 cellules. Le lendemain, de nouveaux cônes de déblais se mon- 



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