cause de sa transparence et de son extrême finesse, le regard 

 le soupçonne plutôt qu'il ne le voit. On peut néanmoins l'isoler 

 en mettant détremper dans de l'eau une cellule de l'Halicte à 

 six bandes. La terre rapidement se réduit en fine bouillie, que 

 je balaye à mesure avec un pinceau, et l'enduit reste seul, non 

 en sac continu, mais en larges fragments, quelque soin que je 

 mette à la manipulation. Il est si délicat, que le simple attou- 

 chement du pinceau le déchire. 



Dans ces fragments, le microscope montre une pellicule dia- 

 phane, homogène, pareille à une très mince couche de collo- 

 dion. Qu'elle consiste en une simple cavité creusée dans un sol 

 à terre fine, ou bien qu'elle possède une muraille propre, la 

 cellule d'Halicte est donc d'abord soumise intérieurement à 

 un polissage minutieux, puis elle est enduite d'un vernis hy- 

 drofuge, qui augmente la douceur du poli et repousse toute 

 humidité venue de l'extérieur. La haute utilité de ce vernis est 

 évidente. Les larves d'Halicte ne se tissent pas de cocon; la 

 nymphe repose donc à nu sur la paroi de sa loge, à une paire 

 de décimètres de profondeur, dans un sol horizontal, sans abri, 

 très perméable, qu'une seule pluie détrempe. A la première 

 ondée, la cellule s'imbiberait ou même tomberait en bouillie; 

 et la nymphe, non protégée par un cocon, périrait dans sa 

 loge boueuse si l'enduit de la paroi ne résistait à l'invasion de 

 l'eau. L'industrie de la mère supplée ainsi au défaut d'indus- 

 trie de la larve, qui, non apte à tapisser sa demeure de soie, a 

 pour logement une cellule où le cocon est inutile. Le cocon, 

 en effet, m'a toujours paru chez les divers insectes qui savent 

 en construire, bien plus un moyen de protection contre l'humi- 

 dité que contre le froid. 



On sait depuis Réaumur, à qui nous devons une description 

 développée de leurs nids, que les Colletés {Colletés hirta, Col- 

 letés succincta) tapissent leur couloir d'une matière blanche, 

 mince etluisante, semblable à la trace que laisse un Cohmaçon 

 après lui; on sait, en outre, que ces Hyménoptères, pour em- 

 magasiner le miel destiné aux larves, font usage de cellules ou 

 sacs formés de cette même substance blanche, et empilés l'un 



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