ÉTUDE SUR LES HALICTES. 13 



sur l'autre en un cylindre dans le couloir commun. Plusieurs 

 membranes superposées entrent dans la confection de chaque 

 cellule. Elles sont si délicates, que Réaumur trouve grossière, 

 en comparaison, la plus fine baudruche. L'insecte doit les pro- 

 duireen dégorgeant un liquide gommeux qui, appliqué comme 

 au pinceau avec la langue, se dessèche aussitôt en mince 

 pellicule. 



Il est indubitable que le vernis hydrofuge dont les Halictes 

 enduisent l'intérieur de leurs cellules est de même nature que 

 la matière servant aux Colletés pour tapisser leurs galeries et 

 confectionner leurs sachets à miel. Dans les deux cas, les carac- 

 tères extérieurs sont les mêmes. C'est de part et d'autre une 

 subtile baudruche transparente, inattaquable par l'eau, homo- 

 gène même sous les verres du microscope. Je ne vois différer 

 les deux produits que par le degré d'abondance. Les Colletés 

 sont assez riches en humeur gommeuse pour l'employer à la 

 construction de leurs godets à miel, et remplacer ainsi les décou- 

 pures de feuilles que les Mégachiles font servir aux mêmes 

 usages. Les Halictes n'en possèdent que très peu et la mettent 

 en œuvre uniquement pour vernir leurs cellules d'.un enduit 

 imperméable. 



Ainsi qu'on l'a généralement fait jusqu'ici, faut-il voir dans 

 cette curieuse matière une préparation obtenue avec des sub- 

 stances végétales triturées entre les mandibules et modifiées 

 par la salive, comme le sont, sous une forme relativement très 

 grossière, les pâtes à carton des Guêpes et des Polistes? Je 

 ne le pense pas ; car alors, sous les verres du microscope, de- 

 vraient apparaître quelques traces de fibres végétales, tandis 

 que la membrane se montre homogène et pareille à une couche 

 de dissolution gommeuse desséchée. Volontiers j'admettrais au 

 contraire que l'enduit des Halictes et la baudruche des Colletés 

 sont simplement un produit de sécrétion fourni par les organes 

 salivaires- N'a-t-on pas d'ailleurs des exemples d'Oiseaux con- 

 struisant en partie ou même en totalité leurs nids avec de la 

 salive. C'est avec de la viscosité salivaire que le vulgaire Martinet 

 agglutine les pailles de son nid ; c'est avec la même viscosité et 



