16 j". M. WAnwkw:. 



répoque des travaux printaniers, les mâles font défaut non- 

 seulement chez FHalicte cylindrique et l'Halicte à six bandes, 

 mais peut-être encore chez beaucoup d'autres espèces. 



Cette singulière colonie exclusivement réduite à des mères 

 me fit soupçonner plusieurs générations par an, dont l'une au 

 moins devait posséder l'autre sexe. Les travaux fmis, je conti- 

 nuai donc l'inspection quotidienne de l'emplacement de l'Ha- 

 licte cylindrique, afm de saisir l'instant favorable pour vérifier 

 mes soupçons. Pendant six semaines, la solitude se fit au-dessus 

 des terriers, aucun Halicte ne parut, et le sentier foulé par les 

 passants perdit ses monticules de déblais, seuls indices des 

 profondeurs fouillées. Au dehors, rien n'eût dit que les tiédeurs 

 du sous-sol couvaient populeux essaim. 



Juillet arrive, et déjà quelques faibles taupinées de terre 

 fraîche dénotent des travaux intérieurs pour une prochaine 

 sortie. Comme les mâles chez les Hyménoptères sont en géné- 

 ral plus précoces que les femelles et les devancent dans l'aban- 

 don des cellules natales, il importait d'assister aux premières 

 sorties, afin de dissiper jusqu'à l'ombre d'un doute. L'exhuma- 

 tion violente avait sur la sortie naturelle un très grand avan- 

 tage : elle me mettait immédiatement sous les yeux la popula- 

 tion des terriers avant le départ de l'un comme de l'autre sexe. 

 Ainsi rien ne m'échappait, et je m'exemptais d'une surveil- 

 lance dont je n'aurais pu toujours répondre, si attentive qu'elle 

 fût. Une reconnaissance avec la bêche est donc résolue. 



De larges mottes de terre sont extraites jusqu'à la profon- 

 deur extrême où conduisent les galeries ; je les brise avec soin 

 entre les mains pour en explorer toutes les parties où peuvent 

 se trouver des cellules. Les Halictes à l'état parfait dominent 

 en nombre, pour la plupart encore renfermés dans leurs 

 loges intactes. Les nymphes abondent aussi, quoique un peu 

 moins nombreuses. J'en recueille à tous les degrés de colora- 

 tion, depuis le blanc mat, indice d'une transformation récente, 

 jusqu'au brun enfumé, signe d'une prochaine métamorphose. 

 Les larves, en petite quantité, complètent la récolte. Elles 

 sont dans cet état de torpeur qui précède l'apparition de la 



ARTICLE N"» 4. 



