ÉTUDE SUR LES HALIGTES. 23 



dant tout le mois d'octobre, le même genre de vie se poursuit, 

 mais les mâles deviennent de plus en plus rares à mesure que 

 la mauvaise saison s'approche et qu'il reste moins de femelles 

 à féconder. Quand arrivent les premiers froids de novembre, 

 la solitude est complète au-dessus des terriers. Encore une fois, 

 j'ai recours alors à la bêche. Les fouilles me montrent unique- 

 ment des femelles adultes encloses dans leurs cellules. Il n'y a 

 plus un seul mâle. Tous ont disparu, victimes soit de leurs 

 amours, soit des intempéries. Ainsi se termine le cycle de 

 l'année pour les Halictes. 



Au mois de février, après une saison rigoureuse, la neige 

 venant de couvrir le sol pendant une quinzaine de jours, je 

 désirai m'informer encore une fois de mes Halictes. J'étais alors 

 cloué au lit par une maladie mortelle, et sur le point de tré- 

 passer, d'après toutes les apparences. Je voulus faire mes adieux 

 à l'Hyménoptère, mes plus douces joies en ce monde. Mon fils 

 Emile, mon fervent collaborateur dans les recherches précé- 

 dentes, prit la bêche et alla fouiller le sol glacé. Aucun mâle ne 

 fut rencontré, bien entendu; mais les femelles abondaient, en- 

 gourdies de froid dans leurs cellules. Quelques-unes me furent 

 apportées. Dans les chambrettes aucune efflorescence de givre, 

 dont la terre enveloppante était tout imprégnée. Le vernis hy- 

 drofuge avait été d'une efficacité admirable. Quant aux recluses, 

 tirées de leur torpeur par la douce température de l'apparte- 

 ment, elles se mirent à errer sur le lit, où les suivait mon 

 vague regard de moribond. Vint le mois de mai, attendu aussi 

 impatiemment du malade que des Halictes. Je quittai Orange 

 pour venir habiter un pauvre village, d'où j'espère bien ne plus 

 sortir. Pendant que je déménageais, les Halictes, mes voisins, 

 recommençaient leurs travaux. Un coup d'œil leur fut donné; 

 coup d'œil de regret, car j'avais encore beaucoup à apprendre 

 sur leur compte, en particulier sur leurs parasites. 



Aux développements exposés suivant leur ordre d'observation 

 faisons maintenant succéder une vue d'ensemble. Les femelles 

 que j'observe à partir de novembre sont évidemment fécondées, 

 comme le prouve la longue présence des mâles, à cette époque 



