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autres parties de l'organisme ; nous allons les passer successi- 

 vement en revue. 



§ 1". — Squelette. 



Les os qui entrent dans la composition du squelette des 

 Chiroptères sont caractérisés par leur légèreté et le grand dé- 

 veloppement du canal médullaire dans ceux des membres. La 

 colonne vertébrale est courte; le nombre et la forme des vertè- 

 bres diffèrent peu dans les différentes espèces. Les vertèbres 

 dorso-lombaires sont en général au nombre de dix-sept, douze 

 dorsales et cinq lombaires; mais parfois les espèces d'une 

 même famille diffèrent plus entre elles sous ce rapport que 

 celles de familles très éloignées. Ainsi le Phyllostoma hasta- 

 tum a treize vertèbres dorsales, tandis que VArtibeus perspiçil- 

 lattis, n'en a que douze. Les vertèbres cervicales sont très 

 larges, mais comprimées d'avant en arrière. L'absence d'apo- 

 physes épineuses à toutes les vertèbres cervicales et dorsales, 

 à l'exception de l'axis, est un caractère important de l'ostéo- 

 logie des Chiroptères (1). De la première vertèbre dorsale à la 

 dernière lombaire, la colonne vertébrale décrit une seule 

 courbe à convexité postérieure, prononcée surtout dans la ré- 

 gion lombaire. Les corps des vertèbres sont très peu mobiles 

 les uns sur les autres et semblent ankylosés chez beaucoup de 

 vieux individus. Les vertèbres caudales sont réduites k de sim- 

 ples os cylindriques dépourvus d'apophyses ; leur nombre et 

 leur longueur sont extrêmement variables dans les espèces les 

 plus voisines : les premières sont en général soudées aux tubé- 

 rosités des schions. Chez toutes les espèces de Mégachiro- 

 ptères, excepté la for,me aberrante Nolopteris Macdonaldii, la 

 queue est très courte ou manque complètement : dans les genres 

 Pteropus et Melanycteris , les vertèbres caudales ne dépassent 

 pas les tubérosités ischiatiques. Parmi les Microchiroptères, la 

 queue atteint son plus grand développement dans l'alliance des 



(1) I.es dernières vertèbres dorsales des Pteropus portent des apophyses 

 épineuses bien développées. (Trad.) 



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