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3. — Système nerveux, etc. 



Je n'entrerai pas dans une description générale du système 

 nerveux; je me propose seulement, sous ce titre, de décrire les 

 principales modifications des organes du toucher et de l'au- 

 dition, qui fournissent des caractères si importants au point 

 de vue de la classification des espèces, et qui ne sont aussi 

 nombreuses ni aussi variées dans aucun autre groupe de 

 Mammifères. 



Chez les Rhinolophides, lesNyctérides etlesPhyllostomides, 

 autour des narines et en arrière, s'étendent des expansions cu- 

 tanées de forme très curieuse. Rien d'analogue n'a été observé 

 chez aucun autre Mammifère, et les fonctions de ces organes, 

 comme leurs homologies, semblent être très imparfaitement 

 connues. Un examen attentif de leur structure, de leurs rap- 

 ports et de l'origine des rameaux nerveux qui s'y distribuent, 

 me fait croire que ce sont les organes d'un toucher exquis 

 puant un rôle analogue à celui des vibrisses des autres Mam- 

 mifères, mais probablement plus efficace. Ils suppléent, chez 

 les espèces où ils sont développés, à l'imperfection des rensei- 

 gnements que peuvent fournir des yeux très réduits sur les 

 objets dont l'animal approche dans son vol rapide au milieu 

 de l'obscurité (1). Chez toutes les Chauves-Souris dépourvues 

 d'appendices nasaux, on peut trouver des proéminences glan- 

 dulaires plus ou moins développées sur les côtés de la face, 

 entre les yeux et l'extrémité du museau. Dans quelques genres, 

 comme les Vespertilio et les Kerivoula, ce sont de petites élé- 

 vations cachées au milieu des poils; dans d'autres (Vesperugo, 

 Plecotus, Synotîis), elles forment de grosses éminences arron- 

 dies et presque nues; mais partout elles donnent naissance à 



(1) Les Chauves-Souris dépourvues d'appendices nasaux sont plutôt crépus- 

 culaires ou matinales que nocturnes. Celles qui possèdent une feuille nasale 

 volent au contraire beaucoup plus tard, et ce fait explique pourquoi on en tue 

 rarement au vol. M. Tomes, en faisant voler ensemble dans un espace clos une 

 Chauve-Souris de chacun de ces deux groupes, s'est assuré que le toucher est 

 beaucoup p. us fin chez celles qui sont pourvues d'une feuille nasale que chez 

 celles qui n'en ont pas. 



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