SUR LES CHIROPTÈRES. 17 



sonores, de même le premier recueille les vibrations imprimées 

 à l'air parles objets voisins. 



Mais, bien que les appendices nasaux accroissent singuliè- 

 rement la finesse du toucher chez les Chauves-Souris qui en 

 sont pourvues, il ne faut pas oublier que ce sens est encore 

 extrêmement délicat chez celles qui n'en possèdent pas. Dans 

 les fameuses expériences de Spallanzani, les Chauves-Souris 

 qui, après avoir été privées de la vue, de l'ouïe et de l'odorat, 

 réussirent à éviter des fils tendus au travers de l'appartement 

 où se faisaient les expériences, appartenaient à des espèces 

 dépourvues d'appendicesnasaux, èL toutle mondesait combien 

 le vol de ces espèces est assuré, même dans les lieux les plus 

 obscurs. Il nous faut donc chercher d'autres organes senso- 

 riels capables de suppléer à la vision. Nous les trouverons 

 évidemment dans les immenses expansions du tégument qui 

 constituent la membrane alaire (i) et la conque auditive. 



Dans beaucoup d'espèces de Vespertilionides, la large et 

 délicate surface concave de l'oreille externe est comme poin- 

 tillée de nombreuses élévations glandulaires, d'où naissent des 

 poils courts et raides qui jouent évidemment le même rôle que 

 les vibrisses du museau. 



Dans aucun ordre de Mammifères, la conque auditive n'est 

 aussi développée ni de forme aussi variable. Chez quelques 

 espèces du groupe des Plecoti, la longueur des oreilles est 

 presque égale à celle de la tête et du corps réunis. Chez la 

 plupart des Mégachiroptères, elles sont aussi longues ou pres- 

 que aussi longues que la tête, et dans beaucoup d'espèces 

 elles se soudent à leur base sur la ligne médiane. Leur forme 

 est caractéristique des différentes familles : chez les Nycté- 

 rides, les Vespertilionides, les Emballonurides et les Phyllo- 

 stomides, le tragus est très développé et atteint quelquefois 

 presque le bord externe de la conque; sa forme fournit des 

 caractères pour la détermination des espèces. Son rôle semble 



(1) Voyez, sur l'histologie de la membrane alaire, l'excellent mémoire de 

 M. Schôbl, qui décrit avec soin les couches du tégument, les poils, les glandes, 

 les terminaisons nerveuses, etc. (Arch. fur mier Anat., VII, 1871, p. 1-31). 



