FAUNE DES RÉGIONS AUSTRALES. 3 



par l'observation, je m'appliquerai à en apprécier la portée. 

 Ce ïie sont pas des vues théoriques relatives à l'origine des 

 espèces que je me propose d'exposer dans ce mémoire, je crois 

 plus utile de m'en tenir à la constatation des faits, à leur com- 

 paraison, à l'examen de leur valeur et à la discussion des 

 résultats qu'on en peut obtenir touchant les lois qui régissent 

 le mode de distribution des types zoologiques à la surface de la 

 terre. Je demeurerai sobre de conclusions ; mais il me suffira, 

 je pense, d'apprécier rigoureusement les faits fournis par la 

 zoologie géographique, pour montrer combien, dans la plupart 

 des cas, sont insuffisantes les hypothèses présentées récemment 

 comme pouvant expliquer la diversité des organismes par 

 l'action modificatrice des climats et des autres conditions 

 biologiques combinées avec la lutte pour l'existence, et ame- 

 nant ainsi par sélection naturelle la transmutation des types 

 animaux. 



Les parties extratropicales de l'hémisphère sud sont parti- 

 culièrement favorables aux recherches de cet ordre, à raison de 

 l'isolement des unes et des relations des autres avec diverses 

 régions dont les faunes respectives, composées de types orga- 

 niques à la fois très variés et fortement caractérisés, sont bien 

 connues. J'ajouterai que l'aire d'habitation de beaucoup d'ani- 

 maux y est nettement circonscrite, et que les mélanges d'espèces 

 exotiques aux espèces indigènes dans certaines contrées sont 

 non moins faciles à expliquer qu'à constater. 



Le sujet queje vais aborder n'est pas nouveau. BufTon, guidé 

 par les conceptions de son génie plutôt que par l'observation 

 d'un vaste ensemble de faits, posa les premières lois relatives à 

 la distribution géographique des animaux, et à des époques plus 

 rapprochées de nous diverses parties de cette branche de l'his- 

 toire naturelle ont fixé l'attention de plusieurs savants, parmi 

 lesquels je citerai : Fabricius, Latreille, Desmoulins, H. Milne 

 Edwards, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Swainson, Lyell, Agas- 

 siz, Forbes, Hartlaub, Pucheran, Sclater, Murray, Pelzeln. 

 Wallace et Huxley. Cependant il y reste encore bien des points 

 obscurs, et les découvertes paléontologiques faites depuis 



