8 AliPU. MILME ED^^tVARDlS. 



remarquant les points faibles de l'hypothèse génésique, 

 qu'à l'exemple de M. Darwin ils ont été peu à peu conduits 

 à formuler, ont repoussé en bloc les idées de transformation, 

 et n'ont tenu aucun compte de tout un ordre de faits dont 

 la signification me semble évidente. De part et d'autre on est 

 tombé dans l'erreur de raisonnement signalée à plusieurs 

 reprises par M. Ghevreul ; on a pris pour le tout une partie de 

 la question, et les naturalistes qui ont défendu ces opinions 

 extrêmes n'ont examiné qu'un côté des choses et ont négligé 

 des données importantes. 



Toujours dans les opinions extrêmes il y a du vrai et du 

 faux. La part de l'erreur est des plus difficiles à faire; souvent 

 même les lumières manquent pour guider l'esprit et lui per- 

 mettre de porter un jugement: aussi dans les études dont je 

 m'occupe ici, il me semble surtout nécessaire de se tenir en 

 garde contre toute idée préconçue et toute généralisation pré- 

 maturée, et de ne s'appuyer que sur des observations précises. 



Un fait bien constaté en zootechnie et dont le naturaliste 

 doit tenir grand compte, c'est que les caractères d'une race 

 sont, ainsi que je l'ai déjà dit, d'autant plus stables, plus diffi- 

 ciles à modifier par les moyens dont l'agronome dispose, que 

 cette race est plus ancienne, qu'elle est plus pure de tout 

 mélange avec des races étrangères, et qu'elle a subi moins de 

 déplacements. 



Le raisonnement aurait suffi pour faire penser qu'il devait 

 en être ainsi, puisque, d'une part, l'ancienneté de la race sup- 

 pose une longue succession d'influences dépendantes de l'ata- 

 visme et s'ajoutant de génération en génération, et que, d'autre 

 part, la persistance des conditions de climat dans lesquelles 

 cette race s'est constituée ne peut qu'accroître les effets dus 

 à ces mêmes conditions. Mais, dans les sciences naturelles, 

 un raisonnement à priori ne vaut jamais un résultat constaté 

 par l'observation et contrôlé par l'expérimentation. Or, les 

 espèces, de même que les races, n'ont pas existé de toute éter- 

 nité; c'est à un certain moment que chacune d'elles est 

 apparue ou s'est constituée : chacune d'elles a donc une 



ARTICLE N" 9. 



