FAUNE DES RÉGIONS AUSTRALES. 9 



période de jeunesse et un âge mûr, peut-être aussi une 

 vieillesse inévitable. L'analogie doit nous porter à croire 

 qu'elle n'est pas toujours également modifiable; que, dans 

 les premiers temps de son existence, elle sera susceptible 

 de subir, sous l'influence de conditions biologiques dissem- 

 blables, des variations qui ne se produiraient pas sous l'in- 

 fluence des mêmes causes lorsque le type se sera multiplie un 

 très grand nombre de fois, ou, en d'autres termes, que l'espèce 

 sera plus vieille. On conçoit donc qu'une espèce ancienne et res- 

 tée toujours placée dans les mêmes conditions biologiques soit 

 devenue tellement invariable jusque dans les moindres détails 

 de son organisation, qu'elle périsse plutôt que de se modifier 

 pour s'adapter à d'autres circonstances extérieures. Au contraire 

 une espèce qui, dans son jeune âge, aura été disséminée sur 

 des points du globe où ces conditions difl'éraient beaucoup, 

 aura pu acquérir dans chacun de ces lieux des particularités 

 caractéristiques dont la fixité augmentera avec le nombre des 

 générations qui se succèdent sous l'influence des mêmes con- 

 ditions. Un type spécifique dont les représentants resteront 

 toujours semblables entre eux dans leur patrie primitive pourra 

 donc, dans son jeune âge, par l'efl'et de sa dissémination dans 

 des lieux variés, donner naissance à un nombre plus ou moins 

 considérable de races particulières ou d'espèces dérivées^ qui, 

 avec le temps, deviendront fixes à leur tour et pourront même, 

 quand elles seront anciennes, résister à l'action d'agents modi- 

 ficateurs du même ordre que ceux qui ont présidé à leur for- 

 mation. Lorsque, par suite de leur extension sur la surface du 

 globe, ces espèces primordiales ou ces espèces dérivées viennent 

 à se rencontrer dans un même lieu, elles pourront donc con- 

 tinuer à y vivre côte à côte et à se perpétuer en conservant cha- 

 cune ses caractères distinctifs. 



Les différences de taille ne sont pas les seules particularités 

 de race qui semblent être susceptibles de maintenir la sépara- 

 tion entre deux ou plusieurs races issues de parents communs 

 et ayant acquis les caractères d'espèces dérivées. Chez beau- 

 coup d'animaux la fécondité est périodique, et, quelle que soit 



