FAUNE DES RÉGIONS AUSTRALES. 15 



Dans le voisinage des glaces, la végétation terrestre y est très 

 faible, et plus loin, vers le sud, elle paraît manquer complète- 

 ment; mais, dans les parties tempérées de cette région, elle de- 

 vient remarquablement abondante, tout en restant peu variée. 



Un botaniste éminent qui avait accompagné le capitaine 

 Ross dans son voyage d'exploration vers le pôle sud, M. le doc- 

 teur Hooker, en a fait une étude approfondie (1). Il me pa- 

 raîtrait superflu de rappeler ici les faits enregistrés par ce 

 savant; mais dans plus d'une circonstance j'aurai à signaler 

 l'accord qui se manifeste entre les résultats auxquels il est 

 arrivé et ceux qui se déduisent de l'étude de la faune antarc- 

 tique. 



La végétation sous-marine est des plus abondantes dans 

 presque toutes les parties de la zone comprise entre le 44" degré 

 de latitude S. et les glaces qui entourent le pôle austral. Dans 

 la portion sud-est de l'océan Pacifique, où la profondeur de la 

 mer est énorme, cette végétation paraît manquer; mais dans 

 les parties correspondantes à l'océan Atlantique et à l'océan 

 Indien austral, elle est plus vigoureuse que sur tout autre 

 point du globe, et elle constitue un des traits les plus caracté- 

 ristiques de cette région essentiellement pélagienne. 



Cette circonstance nous permettra de comprendre comment 

 il se fait que la région antarctique, inhabitable pour les ani- 

 maux constitués de façon à se nourrir des produits du sol, 

 puisse être peuplée non-seulement d'une multitude d'Inverté- 

 brés marins, mais aussi de beaucoup de Vertébrés nageurs ou 

 d'Oiseaux grands voiliers, qui vivent des produits de leur pêche. 



En effet, nous savons que les végétaux possèdent seuls la fa- 

 culté de former de toutes pièces les matières organisables dont 

 la substance de tout être vivant est constituée, et de se nourrir 

 avec de l'eau, de l'acide carbonique, des sels ammoniacaux 

 et d'autres corps appartenant au Règne minéral. Ce sont les 

 plantes qui fournissent directement aux animaux les ali- 



(1) Flora antarctica (the Botany ofthe Antarctic voyage of discovery H. I\I. 

 Skips Erebus and Terror in the y cars 1 839-1 843)^ 2 vol. in-4.o. 



